얼마 전 회사에서 몰입 관련 책을 직원들에게 배포했다. 책 표지에 열심히 생각하라는 문구가 크게 붙은 책이다. 책을 구입해 직원들에게 나눠주면서 그랬다. 자기 일에 몰입하세요! 농담삼아 한 말이었지만 받아들이는 직원들은 달랐을 것 같다. 왜 이 책을 읽으라는 것일까 의문이 들었을 것이고, 아! 이런 이유로~하고 나름 자의적인 해석을 했을 수도 있을 것 같다. 아무런 설명 없이 그냥 책을 줄 때, 책은 그냥 과제물이 되어버린다. 아무리 좋은 주제를 담은 책이고, 좋은 취지로 나누어줬다고 해도 말이다.

어떤 과제든 몰입해서 오래 생각하면 해결하는 방법을 찾을 확률이 높다. 더 많이 생각하는 사람이 더 많은 것을 얻는다. 몰입의 장점이다. 문제는 일을 하며, 일상을 살면서 생각하는 시간을 갖기가 힘들다는 사실이다. 좋은 줄 알지만 몰입하기가 힘들다. 그래서 몰입은 풀기 힘든 과제가 되어버렸다. 한 가지 주제로 오래 생각하는 시간을 갖는 게 힘겨운 일이기 때문이다. 개인적인 이유일 수도 있고, 환경 때문일 수도 있다. 이 책 <초집중>에서 그것을 정리했다. 집중하기 힘든 시대를 우리가 살고 있음을 상기 시켜준다.

직장에서 생산성을 키우려면 시간을 낭비하지 말고 진짜로 일해야 한다는 말에도 모두 동의할 것이다. 우리는 무엇을 해야 하는지 이미 잘 알고 있다. 다만 어떻게 해야 딴짓을 멈출 수 있는지 모를 뿐이다.(022쪽)

이 책에는 본짓traction과 딴짓distraction 개념을 다룬다. 본짓은 우리가 인생에서 원하는 것에 다가가게 하는 행동이다. 그렇다면 딴짓은 우리가 꿈꾸는 삶으로 나아가지 못하게 막는 행동이 된다. 우리가 해야 할 일을 하는 것이 본짓이라면, 그걸 방해하는 것이 딴짓이다. 명쾌한 구분이다. 본짓은 우리에게 유익한 행동을 하는 것이고 여기에 매달리는 것이 우리가 원하는 집중이다. 초특급 집중을 하는 것이 초집중이다. 초집중은 바로 이 본짓에 대한 집중인 셈이다. 딴짓을 그만두고 본짓에 힘을 실어내는 것이다.

이 개념 덕분에 가끔 나 스스로에게 이렇게 묻는다. 지금 하는 일이 본짓이냐 딴짓이냐. 정신을 차리고 보면 딴짓을 하고 있을 때가 많았다. 딴짓은 무심히 반복하는 행동들을 말한다. 수시로 메일함을 들여다보는 것, 넘쳐나는 정보들 속에서 방황하는 것도 이에 해당한다. 중요한 업무가 진행되지 못하게 방해를 하는 모든 것이 딴짓에 해당한다. 직장인들은 거기에 시달릴 때가 많다. 수시로 전화, 메신저, 메일을 확인하면서 한 가지 일에 집중하기란 불가능하기 때문이다. 그런 사람들에게 몰입하기 위해 시간을 내라?

본짓이든 딴 짓이든 모든 행동은 내, 외부 계기에 의해 발생한다.(029쪽)

본짓을 못하게 하는 내, 외부 계기를 스스로 통제할 수 있을 때 초집중, 몰입은 가능해진다. 그것을 스스로 통제하지 못하는 직장인들에게는 이것이 불가능하다. 우선 몰입할 수 있는 환경을 만드는 것이 우선인 셈이다. 몰입하지 못하는 이유를 알지 못하면 몰입하는 것이, 집중하는 것이 풀지 못할 과제가 되어버린다. 우선 스스로 만드는 딴짓부터 정리해보면 좋겠다. 이 책에서 말하는 내부 계기, 딴짓을 하고 싶어하는 감정과 생각을 조절하는 것부터 시작하는 것이다. 그리고 외부 계기들을 어떻게 통제할지 고민해야 한다.

아이들이 자기 행동을 조절하는 방법을 알게 하려면 본짓을 위한 시간을 확보하는 방법을 알려줘야 한다. 이때는 아이들과 주기적으로 서로의 가치관을 이야기하고 자신이 되고 싶은 사람이 되기 위한 시간을 떼어놓는 방법을 가르쳐주는 게 좋다.(244쪽)

덕분에 아이들에게도 본짓, 딴짓에 대해 이야기한다. 공부에 한참인 아이들에게 좀더 유익하게 시간을 쓰는 방법을 생각하게 해준다. 지금 하는 일이 본짓인가, 딴짓인가. 이런 질문을 자주 하는 것은 목표가 확실한 성인이나 아이들 모두에게 시간을 효과적으로 쓰게 하는 좋은 방법이다. 딴짓을 하고 있는 자신을 알아챌 수 있을 때 본짓에 더욱 힘쓰게 된다. 아이든 어른이든 집중하기 힘든 환경 속에서 자신이 해야 할 일을 순간순간 점검하는 것은 원하는 인생을 살아가는 비법이 될 수 있을 것 같다.