우리나라 최초의 고전 희곡으로, 노처녀 노총각을 조정에서 결혼시켜 주는 내용을 중심으로 18세기 후반 조선시대의 서울 사회를 그리고 있다. 현재 전하는 이본 4종의 원문을 대조하여 번역했으며, 여러 이본 중에서 ‘청옥당 제칠재자서 동상기’를 기본 텍스트로 하고 있다.

문체가 시대를 반영한다며 뒤숭숭한 시대 분위기를 일신코자 한 사건인 문체반정 하에 조정 관료나 유생들이 쓴 글을 검열하는데, 남공철·김조순·이상황·박지원·이덕무·김려·이옥 등이 견책을 당한 당시 선비들이다. 지금으로서는 구습을 벗고 시대에 맞는 문체를 사용한 것 같은 이 사건이 어떤 연유로 발생되었을까? 지금도 이견이 분분하다. 이 책이 이 의문을 모두 해결할 수는 없지만, 그 정황을 어느 정도는 이해할 수 있게 할 것이다.