넷플릭스가 써내려온 성공신화 그 비밀속으로.

- '고객이 원하는 콘텐츠를, 원하는 디바이스에서, 원하는 시간에 서비스한다.'

- '무엇이 새로운 서비스가 될 수 있을까?' 라는 물음의 답을 고객으로부터 찾다.

- '고객이 원하는 영화를 고객이 원하는 곳에서 즐길 수 있도록'

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넷플릭스는 AI/ML을 이용한 데이터 기반 기업이다. 하지만 그들은 AI가 만병통치약이 아님을 잘 파악하고 있다. AI가 할 일과 콘텐츠 전문가가 할 일을 나누어 상호보완하는 넷플릭스는 신작 영화, TV 시리즈 등 새로운 콘텐츠가 들어오면 약 30명의 콘텐츠 분석 전문가들이 해당 콘텐츠를 일일이 감상하고 분석해 카테고리 태그와 메타데이터를 생성한다. 이러한 작업은 AI가 하지 못하는, 인간만이 할 수 있는 영역으로 그들은 일주일에 20시간 정도 TV와 영화를 몰아보며 정확한 분석을 토대로 경쟁사보다 훨씬 우월한 비디오 콘텐츠 추천을 선보인다.

1997년, 넷플릭스는 CEO 리드 헤이스팅스와 공동 창업자 마크 랜돌프가 온라인 DVD 영화 판매 및 대여 업체로서 첫 포문을 열었다. 그 당시 인터넷 보급률과 속도를 감안했을때 파격적인 사업이 아닐수 없다. 게다가 영화 스튜디오가 이제 막 DVD 영화를 출시하던 상황이였고, DVD 플레이어 가격 또한 매우 비싼 편이여서 고객들의 큰 관심을 받지 못했다. (실제로 거대 비디오 대여점이였던 블록버스터에 넷플릭스를 인수할 것을 타진하기도 했지만 단칼에 거절당했다.) 온라인 DVD 대여 사업에 주력하던 넷플릭스는 페이스북과 트위터 등이 출범하던 2000년대 중반 소셜미디어 시대에 현재의 대여 사업은 미래 미디어 시장에서 성장을 유지하기 힘들것이라 판단. 새로운 서비스의 필요성을 느끼고 발빠르게 대처에 나섰다.

그들은 고객들이 느끼는 불편함과 원하는 혁신을 면밀히 조사했고, 마침내 2007년 초, 가장 문제였던 우편으로 유통되는 과정에서의 번거로움과 다음번 DVD 도착까지의 대기시간을 없애는 스트리밍 서비스를 출범. 현재 VOD¹라는 OTT서비스² 플랫폼이 자리잡는데 크게 기여했다. 그리고 이 모든것은 외부의 상황을 항상 예의주시하고 있었기에 가능했던 일이다.

이러한 발빠른 대처는 브랜드의 가치를 높이고 타기업의 파트너십 요청으로 이어졌다. 또한 넷플릭스는 스트리밍 서비스의 경쟁 가열로 콘텐츠 확보에 어려움을 예견. 2011년 1월 자체 오리지널 시리즈를 제작할 것을 발표했다. 콘텐츠 유통 업체를 넘어 제작과 소유자로 활동 영역을 확대하겠다는 선언을 한 셈이다. 이렇듯 넷플릭스는 파격적인 혁신의 선두주자로서 발빠르게 성장해 현재 미디어 거인으로 자리잡았다.

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책을 읽다보면 '고객'이라는 단어가 넷플릭스 만큼이나 많이 등장한다. 그만큼 넷플릭스가 사용자를 중심으로 혁신을 거듭하고 있음을 제일 먼저 느낄수 있었다. 넷플릭스는 콘텐츠를 제작하기 전 고객의 취향 데이터(일명, 취향 그룹)를 분석한 후 제작여부를 결정한다. '취향'을 분석하는 것은 장르보다 휠씬 더 깊이 있는 분석이 가능하다.

저자는 지금 당장은 기존의 비즈니스가 붕괴되는것 처럼 보이지만 장기적인 관점에서 넷플릭스의 등장은 한국 OTT 기업과 콘텐츠 산업계에 긍정적인 영향을 미칠 수도 있다고 말한다. 실제로 열악한 계약 및 재정적 리스크에서 벗어날 수 있게 되면서 작품의 질이 향상되고 제작사의 위상이 높아지고 있다. 이렇게 탄생한 다양한 고품질의 콘텐츠를 월 1만 원 내외로 만끽할 수 있다는 점도 소비를 부추기는 요인으로 작용한다.

이 책은 넷플릭스의 성공요인을 창업부터 시작하여 심층분석함과 동시에 미디어 산업의 발달 과정도 알 수 있어서 흥미롭다. 정해진 시간에만 편성표대로 시청가능했던 선형TV에서 벗어나 녹화가 가능해지고 이제는 다양한 디바이스로 케이블 없이 인터넷만으로 언제 어디서는 미디어 콘텐츠 시청이 가능해진 시대에 넷플릭스의 존재는 더욱 두각을 드러내고 있다. 그러나 분명 앞으로 해결해야 할 문제는 잔뜩남아있다. 기존 고객의 이탈을 최소화 하면서 새로운 고객 유치를 위해서는 끊임없이 고민해야만 한다. 넷플릭스의 혁신은 앞으로도 계속될 것이다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

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¹· 주문형 비디오 Video On Demand. 방송사의 프로그램 스케줄과 관계없이, 소비자가 보고 싶은 비디오를 원하는 시간에 선택해서 불 수 있는 서비스. (p. 101)

²· 케이블이나 위성방송이라는 네트워크 플랫폼에 종속되지 않고 인터넷을 통해 다양한 디바이스에서 시청할 수 있도록 제공하는 서비스. (온라인 실시간 중계가 이에 해당.) (p. 102)

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