아침저녁으로 찬바람이 불기 시작한 요즈음, 달달하게 커피 한잔을 마시는 시간이 소중하다. 혼자서 책을 읽으며 마시는 경우도 있지만, 노트북을 앞에 두고 키보드를 두들기며 커피를 마시기도 한다. 또 어떤 날은 피곤이 때로 몰려와 커피를 마시기도 하지만 습관적으로 커피를 입에 가져가기도 한다. 매 시간 각기 다른 사연으로 커피를 마시는 나에게 커피를 주제로 한 이야기는 언제나 신선하고 흥미롭다. 처음 이 책을 발견했을 때, ‘노서아 가비’란 책이 생각났고, ‘비블리아 고서당 사건수첩’이란 책도 생각났다. 제목으로 봤을 때 탈레랑이라는 커피 점에서 일어나는 사건을 해결하는 것은 아닐까 나름 상상했다. 비블리아 고서당 사건수첩과 노서아 가비라는 책을 재미있게 읽어서 이 책에 대한 기대가 컸다. 커피와 사건이 만난다면 어떤 시너지 효과가 있을지 상상하는 것만으로도 충분히 흥미로웠지만, 글쎄.. ^^ 한 2% 부족한 이 느낌은 뭘까?

커피를 좋아하는 남자 아오야마 마코토는 우연히 탈레랑이라는 커피 점에서 오랜 동안 찾아 헤맨 최상의 커피를 만나게 된다. 탈레랑 커피 점의 바리스타는 기리마 미호시라는 스물 세 살의 젊은 여성이다. 커피 맛에 매료된 마코토는 탈레랑 커피 점에 드나들며 미호시와 친해지며 단골이 된다. 그런 미호시에게는 또 하나의 재능(?)이 있었는데 바로 일상 속에서 만나는 사건을 추리하는 능력이다. 그러던 어느 날 마코토 주변에 이런 저런 사건들이 일어나고 미호시는 그 일들을 하나씩 해결해 나간다. 모두 일곱 개의 사건은 마코토와 미호시 주변을 맴돌고, 마지막에 느낌이 다른 반전을 선사한다.

커피의 맛만큼이나 달콤하고, 말랑말랑한 사건들이 일어날 것이라 생각했는데, 이렇다 할 큼직한 사건은 일어나지 않는다.(어쩜 살벌한 분위기가 없어서 사람들에게 인기가 있을지 모르겠다 ^^) 큰 사건만이 재미를 선사하는 것은 아니지만 몇 개의 사건은 좀 억지스러운 면이 있다. 이후의 사건들은 조금씩 연결되어 있어서 조금 괜찮았지만 뭐랄까? 재미있는 소재를 잘 살리지 못한 것 같은 안타까움이 있다. 하나의 사건을 다루면서 커피와 관련된 지식을 넣은 것까지는 좋았는데 사건과의 연관성 부분에선 의문을 품게 한다. 이야기와 커피 지식을 조화롭게 이어갔다면 좋았을 텐데 백과사전식으로 커피 이야기를 나열한 것은 별로 좋지 않았다.

커피 맛을 사랑하는 사람들에게, 진정한 커피 맛을 찾는다는 것은 심마니가 “심봤다”를 외치는 것처럼 가슴 떨리는 일일 것이다. 한정된 공간에서 그들이 바라보는 것은 커피를 통해 세상과 소통하는 것은 아닐까? “좋은 커피란 악마처럼 검고, 지옥처럼 뜨겁고, 천사처럼 순수하고, 그리고 사랑처럼 달콤하다.” (14) 커피를 바라보는 시선은 사람마다 다르다. 그리고 주인공 마코토와 미호시의 커피에 대한 사랑도 조금은 다른 시선을 가진다. 평범하고 일상적인 사랑 안에서 두 사람이 진짜로 원했던 것은 무엇일까? 지켜주고 싶은 사람과, 알면서도 모르는 척 했던 사람. 어쩜 그 둘은... 시간이 흘러 좋은 커피 같은 사랑을 하고 있었던 것은 아닐까? 그리고 그 둘은 과연 다시 만나 당신이 내려준 커피를 마실 수 있을까?

기대한 것처럼 월등히 재미있다고 생각하진 않지만 커피점이라는 한정된 장소를 이용한 일상의 사건이 소소한 재미를 준다. 커피 맛이 좋고, 일상에서 일어난 크고 작은 사건을 해결해주는 멋진 젊은 여성이 바리스타로 있는 커피 점이 우리 집 근처에 있다면... 분명 나는 단골이 될 것 같다. 그녀가 내려주는 최상의 커피... 마셔보고 싶다. ^^