전작前作 『돌풍전후』 이후 2년 반 만에 내놓는 김원우의 신작 장편소설이다. 이번 신작 장편 『부부의 초상』에서는 전작 『돌풍전후』 때보다도 더 적극적으로 사투리를 소설의 문체에 끌어들이고 있다. 풍속이나 인정세태 또한 치밀하고 꼼꼼히 재현되었다, 지방 신문 문화부 기자라는 소설 화자의 직업은 80년대 초 신군부의 언론통폐합 조치 이후 20여 년의 세월에 걸친 굴곡진 신문사 풍경에 자연스러운 현미경이 되어준다.

소설은 2000년대 후반, 퇴직한 안기자의 집으로 날아온 노화백의 회갑전 초청장에서 시작되거니와, 두 부부와의 이러저러한 인연을 걸터듬고 난 뒤, 바로 그 회갑전 자리에서 끝난다. 반승반속의 노화백은 이제 고기맛을 충분히 본 대처승 행색으로 바뀌어 있다. ‘약사 아지매’는 느닷없이 시집 출판건을 들이밀며 화자에게 해설을 부탁한다. 조금은 중뿔난 듯 살아온 이 화가 시인 부부 역시 결국은 우리 시대의 세태와 제도, 인심과 풍속이 도도하게 마련해놓은 고만고만한 자리로 주저앉고 마는 형국이다.