안견, 김홍도와 더불어 조선 화단의 3대 거장으로 불리는 오원 장승업은 신분적인 제약을 극복한 조선 후기의 천재 화가이다. 산수화, 인물화, 화조영모화, 기명절지화 등 여러 분야에서 당대를 대표하는 양식을 확립하여 우리 근대 회화의 토대를 이루었다. 이 책은 이런 장승업의 업적을 비롯하여 방랑하면서 술에 취해, 그림에 취해 살았던 장승업의 삶을 다루고 있다.