이 책은 인간이 다른 생물체와 함께 조화롭게 살아가는데 필요한 환경에 대한 기초지식을 담으려고 하였다. 이 책은 환경 분야를 처음 공부하는 학생이나 환경에 관심을 가진 분, 나아가서는 경제나 법률과 같은 사회과학 분야나 물리, 화학, 생물과 같은 자연과학 분야 등 모든 학문 분야를 위한 기초교양서 겸 환경(공)학 입문서로서, 각 학문 분야가 서로 밀접하게 관련되어 있는 환경문제를 이해하는데 필요한 기초지식을 습득하도록 하기 위한 것이다.