『성어와 고사』는 우리에게 익히 알려진 고사성어의 산생 배경을 기술한 역사서의 문장을 읽는 과목이다. 《사기》, 《한서》를 위주로 하여 《춘추좌씨전(春秋左氏傳)》, 《국어(國語)》, 《전국책(戰國策)》, 《후한서(後漢書)》, 《삼국지(三國志)》, 《진서(晉書)》등 다양한 역사서의 문장을 고루 선별하였다. 역사적 사건의 진행과 역사적 인물의 활약을 기술하고 있는 이 산문들은 문학이나 철학의 글과는 또다른 독서의 즐거움을 준다. 문학이 감성을 풍부하게 하고 철학이 지혜를 일깨운다면 역사의 글은 그런 감성이나 지혜를 지녔던 역사적 인물들의 치열한 삶의 현장으로 우리를 인도한다. 글자 사이, 행간에서 용출하는 인물들의 삶의 기식은 시대의 간극을 훌쩍 뛰어넘어 생생한 감동을 전해 줄 것이다.