성서, 꾸며낸 이야기인가?

구약성서에서 가장 드라마틱한 장면은 노예로 살던 이스라엘인들이 이집트를 탈출하여 하나님을 믿지 않는 이민족을 정복하고 젖과 꿀이 흐르는 가나안에 정착하는 이야기일 것이다. 이스라엘인들을 놓아주지 않는 바로 왕에게 내리는 열 가지 재앙, 바다를 가르고 이집트를 탈출하는 이스라엘인의 행렬, 만나가 내리는 사막, 이스라엘 백성이 여리고성을 돌며 고함을 치자 성이 무너져 내리는 이야기 등. 믿음을 고양하는 흥미진진한 장면들이 아닐 수 없다.

그러나 이러한 일련의 드라마틱한 사건들은 성서를 제외한 그 어떠한 문헌에도 자취를 남기고 있지 않다. 즉, 역사적 증거가 없다. 그렇다면 고고학적인 증거는 어떠할까? 이 질문에 답을 주는 것이 바로 『이스라엘의 기원』이다. 저자인 윌리엄 G. 데버는 평생에 걸친 고고학적인 발굴과 연구를 통해 이스라엘의 기원을 새로이 밝히고 구성해낸다. 그간 고고학계의 발굴 작업 성과와 함께 학계의 흐름을 정리하고, 성서와 고고학의 관계에 대해서도 재정립을 시도한다.