책 쓰기는 애쓰기다는 제목이 붙은 책. 제목이 알려주듯이 책을 쓰려고 마음 먹는 것도 힘들지만, 쓰는 것 자체는 더욱 힘들다. 전업 작가가 아닌 일반인이 쓰기에는 계란으로 바위치기란 생각이 들 정도다. 저자는 "낯선 곳에서 색다른 깨우침을 얻으며, 삶으로 앎을 증명하며 어제와 다르게 살아보려고 안간힘을 쓰는 지식생태학자"라고 책표지 날개에서 자신을 소개한다.

프롤로그에서 "쓰기=살기+읽기+짓기"라는 4기가 어제와 다른 삶을 살게 만든다고 한다. 무작정 어떻게 쓸까 생각하기 보다는 전체가 어우러지면 한 권의 책으로 엮어진다는 말이다.

책은 전체 4장으로 구성해, 1장 살기-삶은 앎이 자라는 터전이다. 2장 읽기-읽기는 다른 세상과 만나는 접속이다. 3장 짓기-글은 삶이 남긴 얼룩과 무늬다. 4장 쓰기- 책 쓰기는 삶을 담아내는 애쓰기다로 되어있다.

책을 쓰기위한 이러한 조건을 갖추려면, 어떻게 해야할까? 저자는 이에대한 답을 이렇게 설명한다. 다만, 핵심대목을 나름대로 선정해 의견을 덧붙이고자 한다.

[1장 살기] "시간이 나면 책을 읽는 게 아니라 시간을 내야 책을 읽을 수 있다. (25쪽)" 백번이고 천번이고 맞는 말이다. 자투리 시간이 났을 때 뒤도 돌아보지 않고 읽다보면 시나브로 책한권을 다 읽게 되기 때문이다. 다음에 해볼까라는 생각은 가장 경계해야 할 대상이다. 그 결과는 시간만이 알려준다. 책이 깨끗하게 그대로 있는지 아닌지 말이다.

"익숙한 현상이나 사물을 다른 눈으로 보는 방법은 입장 바꿔 그들의 편에 서서 생각해보는 것이다. (43쪽)" 사물에 감정을 이입하다보면 제3자의 시선으로 바라보게 되어 미처 생각지 못했던 것을 보는 시야가 생긴다는 말이다. 고독할 때 글이 잘 써지는 그런 효과와 비슷한 듯하다.

"생각지도 못한 생각은 몸을 움직여 체험해보는 가운데 탄생한다. (63쪽)" 머리로만 생각했을 때는 한계가 있지만 몸소 체험을 하면 이론과 실전이라는 두마리의 토끼를 동시에 잡을 수 있다는 말이다. 예를들어, 수사관이 사건을 골똘히 생각하다가 현장에 나가서 범죄의 단서가 되는 사실을 깨닫는 경우와 비슷하다. 사실상 독서에만 한정되지 않고 무슨 일이든지간에 이 원리는 통한다.

[2장 읽기] "나의 삶에 비추어 의미를 반추해보고 적용하는 과정에서 읽기는 비로소 완성된다. (77쪽)" 독서를 한 후에, 기록으로 남기지 않으면 몇달이 지나서는 책의 내용이 기억에서 사라지는 경험을 종종했다. 그랬다. 의미를 되새겨보는 과정을 거치지 않았기 때문이다. 그냥 읽기만 하면 죽어있는 독서나 다름없다.

"사유가 나의 관점에서 다시 잉태되기 위해서는 읽으면서 느낀 점을 기록 해놓고 그것이 주는 시사점이 무엇인지 진지하게 고민하며, 나의 생각을 정리하는 고통스러운 시간을 거처야 한다. (99쪽)" 이 말을 적용할 수 있는 게 바로 지금 이렇게 글을 쓰는 순간이다. 독자로서 나름의 서평말이다. 좀처럼 마음먹고 쓰기는 쉬운 일이 아니기에 더욱 그렇다. 추가적으로, 인용부분의 처음을 이렇게 고쳐쓰면 어떨까 한다. '사유가 나의 관점에서 다시 잉태되기 위해서는~~ --> 나만의 생각이 다시 생겨나게 하려면~~'

"밑줄을 친 문장 중에서 오랫동안 기억하고 싶은 문장은 나만의 문장 노트에 손글씨로 적어놓는다. (117쪽 )" 마음에 와 닿는 문장을 직접 써보면 그만큼 각인이 될 것이다. 조각가가 석고상을 다듬듯이. 그렇게하면 절대로 그 내용을 잊어버리지 않게 된다.

[3장 짓기] "그 사람만이 쓸 수 있는 글, 자기다운 색깔이 드러나는 글, 삶을 그대로 담아내는 글짓기가 진짜 글이고 글짓기다. (157쪽)" 여러가지 글을 읽다보면 어쩜 이렇게 표현할 수가 있을까라는 생각이 들 때가 있다. 글은 살아 있어야 한다는 말같다. 진정성이 느껴져서 독자의 마음을 사로잡기 때문이다. 흔히 말하는 가슴에 파고드는 글이다.

"글짓기를 시작하는 유일한 방법은 지금 당장 쓰는 것이다. - (쓰다보면 영감이 달려온다 / 읽으면서 쓴다 / 쓰면서 구조를 잡아간다 / 쓰면서 알게된다 / 쓰다보면 공감하게 된다 / 쓰면 쓸 수 있다 / 쓴 대로 살아가며 또 쓴다) (162쪽 등)" 고민하지 말고 많이 쓰는 연습을 하라는 말이다. 시작이 반이라는 말처럼 처음의 고비만 넘기면 대충 윤곽이 보이게 된다. 시간이 지나면 점점 글이 달라짐을 느낄 것이다. 물론, 꾸준히 써야 한다는 전제가 있어야 한다.

[4장 쓰기] "책을 잘 쓰는 데 필요한 기본기는 책 쓰는 데 필요한 원료나 재료를 축적하면서 매일 꾸준히 쓰는 것이다. (222쪽)" 기본중에 기본이 다독이라는 말이다. 그만큼 배경지식을 넓히라는 것이다. 그렇게 하면, 무엇을 써야할지 고민할 필요 자체가 없어진다.

"어려운 내용이지만 쉽게 이해할 수 있게 단순하게 쓰는 능력이야말로 책 쓰는 사람이 지녀야 할 중요한 자질이다. (225쪽)" 그렇다. 술술 잘 읽히는 글일 수록 정말 쉽게 쓰여있다. 그래서 독자들의 이해하는 속도도 빨라진다. 이 능력은 삶을 살아나가면서 어디든지 적용된다고 본다. 개념에 대해 체화를 했다는 방증이다. 흔히 말하는 일류대생은 공부를 잘한다. 이건 사실이다. 다만, 자기가 알고 있는 개념을 다른 사람에게 전달하는 기술은 본질적으로 다르다. 왜냐하면 쉽게 전달하는 경우와 어렵게 빙빙 둘러서 전달하는 경우가 생겨나기 때문이다. 결국,이해를 제대로 했느냐에서 갈린다. 따라서, 자기 공부를 잘 하는 것과 설명하는 능력은 다르다.

저자는 문장 건축하기, 글짓기 법칙, 책쓰기 전략 등을 책의 군데군데에서 설명한다. 핵심적으로 주장하는 내용은 경험을 쌓고 매일 반복해서 쓰고 실천하고 반복하라는 것이다. 프롤로그에서 밝힌 "쓰기=살기+읽기+짓기"라는 4기가 맞물려 돌아간다는 사실을 기억하면서 말이다.