미완의 기획, 권력 없는 자들이 주체화되는 공간

최근 우리나라에는 ‘협동조합 열풍’이라고도 할 만큼 사회적 관심이 고조되고 있다. 끝이 보이지 않는 시장 자본주의 경제 모델에서 탈피시켜 줄 대안이라고들 하지만, 역사적으로 협동조합은 경제 모델보다는 사회적·정치적 의미에 방점을 두고 있었다. 오늘날 제도와 법률의 틀에서 논의되고 있는 협동조합이 인류의 생활에 기여한 가장 큰 공적은 공론장의 형성과 민주주의의 발전이라고 해도 과언이 아니다. 하지만 시장 사회주의의 작동 가능성을 밝히기 위해 이탈리아를 찾은 저자는 협동조합을 그저 경제적 제도로만 보았던 지은이는 좀 더 폭넓은 사회 공간에서 나타난 정치에 점점 더 매료되었다고 고백한다. 그 순간이 바로 이 책 『레디컬 스페이스』의 출발점이 되었다.

지금도 유럽 곳곳에 둥지를 트고 있는 ‘민중회관’ 또는 ‘민중의 집’은 대표적인 래디컬 스페이스(급진 공간)이다. 민중회관은 집단적인 차원에서 ‘그들만의 방’을 필요로 하는 노동자들의 욕구를 충족시키기 위해 국가가 아니라 해당 지방에서 통용되는 지식을 이용하여 조금씩 조금씩 만들어 간 장소였다. 이 책은 100여 년 전 유럽에서 번성한 대표적인 ‘저항의 터전’인 협동조합, 민중회관, 노동회의소를 통해 지방자치주의와 급진 민주주의, 나아가 변혁 정치의 뿌리를 한눈에 보여 준다. 앙리 르페브르, 미셸 푸코, 데이비드 하비 같은 현대 공간 이론의 대가들은 물론 발터 베냐민, 위르겐 하버마스, 피에르 부르디외를 비롯한 비판사회학자들의 추상적인 논의를 구체적인 민중의 일상생활과 정치로 불러낸다.