꾸뻬 씨의 여행기는 예전부터 눈여겨보고 있었다. 얼마 전 TV 예능 프로그램에서 소개된 이후로 ‘프랑수아 를로르’의 꾸뻬 시리즈는 다시 베스트셀러의 자리에 올랐다. 사랑의 묘약을 찾아 떠난 꾸뻬 씨는 과연 원하는 것을 얻을 수 있을 것인가?

‘아픔을 남기고 간 사랑~’ 이라는 유행가 가사도 있듯이 사랑은 한 마디로 정의 내릴 수 없는, 신이 주신 가장 큰 선물이면서 어떤 이에겐 형벌 같은 것이다. 정신과 의사 꾸뻬 씨는 수많은 사람들을 상담하면서 사랑의 이면을 누구보다도 심도 있게 관찰하였다. 모 제약회사의 제의로 꾸뻬 씨는 사랑의 묘약을 만들다 잠적한 교수의 행방을 쫒게 된다. 절친한 사이였던 교수는 꾸뻬 씨에게 직접 사랑의 묘약을 시험하게 되고, 꾸뻬 씨는 아름다운 여인 바일라와 어찌할 수 없는 사랑의 떨림과 함께 고뇌를 경험하게 된다.

꾸뻬는 사랑을 생각하며 떠오르는 생각들을 정리하여 ‘작은 꽃’이라 이름 붙인다. 여행을 하며, 사람들과 대화중에, 생사를 넘나드는 모험 속에서 솟아나온 작은 꽃들은 꾸뻬 씨의 ‘사랑’에 대한 상념의 이동 과정을 잘 보여 준다.

첫 번째 작은 꽃은 무슨 일이 있어도 다투지 않는 것, 그게 바로 이상적인 사랑이라 말한다.(p.24)

독자와 마찬가지로 꾸뻬 자신도 이 문장을 써 놓고 고개를 갸웃거리게 된다. 생각할수록 답답하고 더 어려워졌다. 실수하고, 반성하고, 분노하고, 그리워하는 롤러코스터를 탄 것 같은 심리적 공황기를 거쳐 꾸뻬는 사랑의 본질에 한층 더 가까워지게 된다. 어쩌면 우리들 자신이 더 잘 알고 있는, 알면서도 외면해왔던 사랑의 진실에 한 발짝 더 다가서게 된 것이다.

세상의 잣대로만 보았을 때, 책 속 꾸뻬와 바일라 코르모랑 교수와 나트, 클라라와 군테르의 사랑은 정직하지 못하고, 기형적으로 보일 수도 있다. 하지만 한 가지에만 집중하자.

사랑.

사랑을 시작할 땐, 그 사람을 본다. 그 사람만을 본다. 사랑에 빠지고 나니 그 사람은 내가 사랑해선 안 될 사람이었더라(사실, 사랑해서 안 될 사람이 있을까? 하는 조금은 위험한 생각도 가져본다).

아무튼 꾸뻬는 죽음을 무릅쓴 위태롭고 또한 달콤한 여행 끝에 나름 ‘사랑으로 행복해지기’에 성공한다. 그리고 그를 지켜보던 사람들도 비슷한 결론에 도달하게 된다. 왜냐 하면 진정한 사랑은 전염성이 강하니까..

꾸뻬의 작은 꽃들 중에 수긍이 가지 않는 것들도 있다. 이는 꾸뻬 씨가 불완전한 인간이기 때문일 것이다(인간은 누구나 불완전하다).

보통 사람의 시선으로 얘기하는 꾸뻬 씨의 작은 꽃들 중에서 특히 인상에 남는 구절을 적어본다.

아홉 번째 작은 꽃. 그리움은 사랑의 한 증거다.

열한 번째 작은 꽃. 질투는 사랑과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다.

스물두 번째 작은 꽃. 사랑, 그것은 상대를 보는 순간 미소 짓는 것이다.

스물여섯 번째 작은 꽃. 사랑, 그것은 포기할 줄 아는 것이다.

스물일곱 번째 작은 꽃. 사랑이란 하나의 사랑을 선택하는 것이다.

클라라가 꾸뻬에게 했던 그 말을 나도 해주고 싶다.

“당신이란 사람이 존재한다는 사실을 고맙게 생각하고 있어.”

좋은 책을 출간해 준 열림원과 블로그 이웃님들, 그리고 오늘도 변함 없는 사랑을 꿈 꾸는 모든 이들에게 소리쳐 말해 주고 싶다.

“싸베이”

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