저자 프랑수아 를로르는 이 책을 아시아로 여행을 많이 다닐 때 썼다고 한다. 여행에서 겪은 우연한 조우에 놀라고 다양한 경험을 하며, 개인적으로도 파란만장한 인생을 보내던 때.

그러면서 저자는 이 책을 읽다 보면 자연스럽게 이 모든 만남의 형태가 우리와 닮아 있다고 생각하게 될 것이라고 한다. 남자건 여자건, 조금 더 나은 삶을 살기 위해 노력한다는 것. 아마도 우리 존재의 가장 중요한 요소일 '사랑'을 통해서라고.

나는 저자의 말에 무척 공감한다. 우리가 살면서 어쩌면 권태롭고, 어쩌면 우울하고 어쩌면 분노할 때 이 모든 것들을 이겨내는 힘은 결국 '사랑'에서 오는 것이 아닐까?

저자는 행복 여행, 우정 여행, 인생 여행, 시간 여행을 거쳐 마침내 사랑 여행으로 왔다. 다음은 어떤 여행인가 기대가 된다.

언제나 그렇듯 꾸베 씨와 꼬마 꾸베 씨 이야기는 얼핏 미소를 자아낼 정도로 무겁지 않으면서 우리의 아픈 상처를 쓰다듬어 준다. 난 그렇게 프랑수와 를로르의 책을 통해 작은 위로를 얻는다.

이번 책은 말 그대로 '사랑의 묘약'에 관한 스토리다. 비아그라가 아닌 큐피드가 쏘는 화살같은….

하지만 과연 그 정체는? 직접 확인해 보시라~ ^^

아래에 잠시 출판사 리뷰를 소개해 본다.

꾸뻬는 현대인들이 완전히 행복을 누리지 못하는 가장 큰 걸림돌은 '사랑'이 아닌가라는 의문을 안고 여행을 떠난다. 이 책에서는 진정한 사랑을 이루게 해줄 ‘사랑의 묘약’의 행방을 둘러싼 쫓고 쫓기는 여정과 그 과정에서 '사랑의 묘약'을 마시고 새롭고 순수한 사랑에 빠지는 꾸뻬의 사랑 이야기가 함께 전개된다. 그리고 새로운 사랑을 시작하며 동시에 오랜 연인 클라라에게 이별을 통보 받은 꾸뻬는 사랑의 복잡한 감정을 세심하고 조심스럽게 이야기한다.

『꾸뻬 씨의 사랑 여행』은 과거의 사랑과 현재의 사랑 사이에서 질투, 이별, 설렘 등 사랑할 때 느끼는 복잡한 감정을 겪는 꾸뻬를 통해 사랑에 대한 단상을 정리해나간다. 그밖에도 등장인물들의 다양한 남녀관계를 함께 고찰하여, 사랑에 대한 온갖 솔직한 의문들을 이야기에 맛깔스럽게 버무리며 더 적극적으로 독자의 마음을 두드린다.

꾸뻬는 이번 여행에서 다국적 제약회사를 운영하는 군테르의 부탁을 받고 코르모랑 박사를 찾아나선다. 군테르는 꾸뻬를 통해 코르모랑 박사가 비밀리에 개발 중인 '사랑의 묘약'을 쫓아 그 제조법을 밝혀 내고자 했던 것. 꾸뻬는 우선 캄보디아로 날아간다.

저자 를로르가 아시아 여행을 했다고 하니 꾸뻬 씨의 일정과 비슷하지 않았을까? 캄보디아, 라오스 그리고 중국. 흔히 서양인들은 동양 여인에게 남다른 매력을 느낀다고 하는데, 여기에 등장하는 꾸뻬 씨와 바일라의 관계도 그러하다. 코르모랑 박사에게도 매력적인 여인이 있었고, 본문에 일본인 아가씨 미코와 시즈루도 등장한다.

를로르의 전매 특허는 우리게 귀감이 될 만한 경구를 적절히 이야기 속에 삽입하는 것이다. 아니, 어쩌면 그는 이미 적절한 경구를 마련해 놓고, 이야기를 구슬 꿰듯 엮어가는 것인 지도 모르겠다. 어딘가 무겁지도 않고, 그리 가볍지도 않는 내가 딱 감당할 만큼의 적당한 무게, 이게 참 좋다! 다음에 그 구절을 정리해 보았다. 이번에는 '작은 꽃'이라고 붙여졌다. 사랑은 피어난다고 본 것일까?

여담이지만,《꾸뻬 씨의 행복여행》은 '배움',《꾸뻬 씨의 우정 여행》은 '관찰', 꼬마 꾸뻬의 이야기《꾸뻬 씨의 인생 여행》은 빨간 글씨체(번호 없이)로,《꾸뻬 씨의 시간 여행》'방법'이라는 부제 밑에 일련 번호가 매겨져 있다. 이번에는 '작은 꽃'이다.

첫 번째 작은 꽃 무슨 일이 있어도 다투지 않는 것. 그게 바로 이상적인 사랑이다.
두 번째 작은 꽃 때로는 가장 사랑하는 사람과 가장 크게 다투기도 한다.
세 번째 작은 꽃 싸우지 않고는 사랑을 얻을 수 없다.
네 번째 작은 꽃 진정한 사랑, 그것은 바람을 피우고 싶어 하지 않는다.
다섯 번째 작은 꽃 진정한 사랑, 그것은 바람을 피우지 않는 것이다. 그러고 싶은 생각이 들더라도.

여섯 번째 작은 꽃 진정한 사랑, 그것은 상대가 뭘 원하는지 항상 헤아리는 것이다.
일곱 번째 작은 꽃 사랑을 하면서 상대가 당신 생각을 헤아리는 건 경탄할 만한 일이다. 하지만 자신의 생각을 표현해서 그를 도와줄 줄도 알아야 한다.
여덟 번째 작은 꽃 성적 욕망은 사랑에 필요하다.
아홉 번째 작은 꽃 그리움은 사랑의 한 증거다.
열 번째 작은 꽃 남성의 성적 욕망은 온갖 끔찍한 상황을 야기한다.

열한 번째 작은 꽃 질투는 사랑과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다.
열두 번째 작은 꽃 열정적인 사랑은 같이 살기 시작한 지 18개월에서 36개월이면 차갑게 식어버린다.
열세 번째 작은 꽃 열정적인 사랑은 대체로 몹시 부당하다.
열네 번째 작은 꽃 여자들은 사랑을 하고 있을 때에도 항상 사랑의 감정에 대해 공상의 나래를 편다
열다섯 번째 작은 꽃 사랑을 하게 되면 비록 상대가 하는 말을 알아듣지 못하더라도 그(그녀)를 이해할 수 있다.

열여섯 번째 작은 꽃 질투는 욕망과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다.
열일곱 번째 작은 꽃 질투를 한다는 건 곧 애정이 있다는 증거다.
열여덟 번째 작은 꽃 사랑이란 상대가 불행해지면 그걸 즉시 느끼는 것이다.
열아홉 번째 작은 꽃 사랑 그것은 이해관계와 감정의 혼합물?
스무 번째 작은 꽃 사랑이란, 다른 사람들은 그걸 느끼지 못할 때에도 당신은 당신이 사랑하는 사람의 아름다움을 느끼는 것이다.

스물한 번째 작은 꽃 사랑은 시련 속에서 그 모습을 드러낸다.
스물두 번째 작은 꽃 사랑, 그것은 상대를 보는 순간 미소 짓는 것이다.
스물세 번째 작은 꽃 사랑이란 회전문과도 같다. 그 주위를 뱅글뱅글 돌기만 할 뿐 결코 서로 만나지 못한다.
스물네 번째 작은 꽃 어떤 임무를 맡아서 완수하는 것이야말로 사랑의 고통을 이겨내는 가장 좋은 방법이다.
스물다섯 번째 작은 꽃 사랑, 그것은 꿈꿀 줄 아는 것. 그러고 나서는 꿈꾸기를 중단할 줄 아는 것이다.

스물여섯 번째 작은 꽃 사랑, 그것은 포기할 줄 아는 것이다.
스물일곱 번째 작은 꽃 사랑이란 하나의 사랑을 선택하는 일이다.

마지막으로 저자는 실연과 사랑을 대비해 놓고 있다.실연의 아픔을 구성하는 다섯 요소가 ①결핍, ②죄의식, ③분노, ④자기 자신에 대한 과소평가 그리고 ⑤두려움이라면, 사랑을 구성하는 다섯 요소는 ①충만함, ②만족감, ③감사, ④자기 자신에 대한 믿음 그리고 ⑤평정이다.

나는 꾸뻬 씨와 함께 즐거운 여행을 다녀왔다. 중간에 바일라의 매력에 푹 빠져 들기도 했고, 클라라의 질투에 묘한 재미도 느꼈다. 사실 군테르와 클라라(꾸뻬 씨의 아내)도 서로 사랑하는 사이였는데 어쩌면 이게 자유분방한 프렌치 러브 같아서 낯설 지가 않았다. 꾸뻬 씨도 바일라와 농밀한 섹스를 나눈다.

여러분은 스물일곱 가지 '작은 꽃' 중에서 어느 것이 맘에 드시는가? 나는 열두 번째 "열정적인 사랑은 같이 살기 시작한 지 18개월에서 36개월이면 차갑게 식어버린다"는 것이다. 흔히 사랑하면 3년 안에 식어버린다고 알고 있었는데, 우리나 프랑스 사람이나 마찬가지인 모양이다. 화이트헤드가 그랬던가, "인생의 권태는 끊임없는 충동의 쇠진에서 온다"고? 정말? 응? 그 '충동'은 어쩌면 열정적인 사랑, 그것도 를로르의 말마따나 성적 욕망이 꿈틀대는 그런 사랑 말이다. 꾸뻬 씨를 위해 건배를! 쌰베이!

끝으로 냇 킹 콜의 노래를 덧붙여 본다(본문 37쪽에 소개).

엘(L)은 그대가 날 바라보는(look) 습관.
오(O)는 내가 바라보는 오직(only) 한 사람.
브이(V)는 너무(very) 너무 특별하고
이(E)는 그대가 좋아하는 그 누구보다도
훨씬(even) 더 소중한 사람…….
사랑이란 내가 그대에게 줄 수 있는 모든 것.
사랑이란 둘이 하는 놀이 훨씬 이상의 것.