한동안 우리 사회에서는 감정과 마음을 논하는 학술적 · 대중적 담론들이 풍부하게 생산되었다. 학술 분야에서 거둔 인문사회학적인 성과가 그 한 축이라면 대중 교양 분야에서 활발하게 산출된 마음에 관한 치유 서적들이 다른 한 축을 차지한다. 이 책은 그처럼 사회적 관심이 큰 주제를 정동 이론으로 체계화하면서 논의의 깊이를 더하고 활용의 폭을 넓히고자 한다.

저자는 우선 사회 경험이나 문화 현상에 나타난 감정을 읽는 기존의 접근 방식에서 탈피해 그런 것들을 생성하고 공유하는 원천적인 힘, 그 생기에 주목한다. 또한 모멸과 혐오 같은 부정적인 감정 구조에 대한 비판을 넘어 차이들의 생성과 공존, 그리고 변화의 가능성을 긍정한다. 마지막으로 개인의 경쟁 의욕과 성공 욕구를 통치하는 체제인 신자유주의 사회에서, 대안적인 행복과 사랑과 진실을 지향하고 실천하는 마음의 정치윤리성에 가치를 부여한다.