선사시대 동굴벽화에서부터 20세기 하이퍼 리얼리즘까지 주요 서양미술사를 개관하며 시대에 따라 서술한 책이다. 한 시대를 주도한 미술 양식과 그 양식이 등장하게 된 정치, 사회, 종교, 철학적 배경을 설명하며 시대에 예민하게 반응하고 미술사의 흐름을 바꾸어 온 주요 작가와 작품을 101장면으로 정리하였다.

단순히 미술사의 흐름뿐만 아니라, 등장하는 미술 작품 속으로 깊이 들어가 그 예술적 성취를 들여다보고 종교, 철학, 심리학 등의 다양한 이론을 통해 작품의 의미를 풀어냄으로써 미술 작품 이해의 폭을 넓혀준다. 기원전 3만 5000년 전을 시작으로 이집트와 유럽, 미국에 이르는 넓은 지역에서 펼쳐진 방대한 미술 양식의 흐름을 101장면으로 정리한 미술사 입문서이다.