한국의 직장인은 40대가 되면 퇴직을 생각한다. 공무원이 아닌 이상 회사에 평생 붙어있을 수가 없기 때문이다. 퇴직할 경우 대부분 같은 직종에서 근무를 할 수 없기 때문에 이 나이의 직장인은 항상 불안하다. 멋지게 사는 사람도 있고 실패해서 재기하기 어려운 경우도 있는데 40대는 대부분 멋지게 사는 인생만을 생각한다. 그러나 현실은 그리 녹록치 않다.

인생의 후반부를 결정하는 고민을 지금 해야 한다면 나는 몇가지 기준을 두고 천천히 생각하고 싶다. 내가 평생 할 수 있는 일이 무엇인지, 내가 좋아하는 일이 무엇인지, 내가 하는 일이 세상에 유익한지 그리고 가장 중요한 삶의 가치를 어디에 둘 것인지 등을 고려하며 멋진 미래를 설계할 수 있을 것이라고 믿는다.

이처럼 인생의 후반부를 고민하고 있는 사람들에게 추천하고 싶은 책이 있다. '정년없는 프로페셔널' 이라는 책이다. 이 책은 자신의 직업을 과감하게 포기하고 새로운 삶에 도전하여 성공적으로 안착한 사람들의 이야기다. 우리는 이 책을 어떻게 읽어야 할까? 재미있을 것 같다는 생각이 든다.

나는 책을 읽으면서 총 3가지를 생각해보았다. 첫번째는 평생직장의 개념이다. 책에는 60세 이상의 직원이 많은 남이섬과 여행박사라는 회사를 언급하고 있는데 재미있는 부분이 많았다. 60세 신입사원, 출산시 1000만원 제공, 자유로운 근무시간 및 눈이 돌아갈만한 복지혜택을 누리는 직원들을 보며 느끼는 게 많았다. 가장 인상깊었던 것은 남이나라공화국(남이섬)의 아침 업무 지시였다. 관리자는 직원들에게 '밖에 눈이오고 있습니다. 지금 당장 눈사람을 만드세요.' 라는 메시지를 보냈다고 한다.

두번째는 협동조합이다. 책에는 적은 자본을 모아서 함께 커피숍을 운영하는 사람들의 이야기가 수록되어 있는데 혼자하기 어려운 일을 분담하며 나누고 좋은 성과를 내는 모습이 보기 좋았다. 물론 현재 커피숍은 흑자를 내지 못해 고생을 하고 있긴 하지만 앞으로 좋은 모습을 보여줄 것을 믿는다. 아름다운 모습이기에 꼭 살아남아야 한다는 생각이 든다.

마지막은 '다운시프트' 인생이다. 흔히 욕심을 버리고 자신에게 필요한 최소한의 것으로 생활하는 삶을 '다운시프트'라고 칭하는데 책에는 이런 라이프스타일을 고수하는 사람이 의외로 많았다. 대개 자신의 가치관에 따라 이게 결정되는 경우가 많은데 외교관을 하다가 라면집으로 전업한 사장님이나, 자신이 읽은 책을 헌책방에 내놓아 중고로 팔며 지역 문화에 이바지하는 청년 창업가를 보면서 내 인생의 가치는 어디 있을까 생각해보았다.

내 인생의 목표는 글을 쓰면서 평생 놀고 먹는 것이다. 회사에서도 주로 글쓰기를 하고 있고 블로그를 통해서 이를 조금씩 연습하는 중이다. 앞으로 내 인생이 어떻게 변할지는 알 수 없지만 적어도 이 책이 내 미래를 결정하는데 중요한 가치를 전해줄 수 있을 것이라는 생각은 확실히 든다. 좋은 책이다. 일독을 권한다.

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