삼국지는 "의(義)를 추구했지만 현실에서 실패하고 좌절한 영웅"들과 그 반대편에 선 영웅 그리고 당시 민중들의 시각이 잘 드러나 있는 작품이다. 이야기 자체가 갖는 흥미가 대단한 까닭에 동양권에서 삼국지는 시대를 초월한 사랑을 받아왔다. 황석영은 원본에 충실한, 당대 기층 민중들의 소망을 바탕에 깔고 삼국지를 번역했다고 한다. 또한 총 210수의 한시를 잘 다듬어 '고전'의 느낌을 제대로 전달하고자 했고, 중국 고대 인물화 권위자인 왕훙시의 그림 150여 장이 읽는 재미를 더해준다.