미술작품 특히 그림을 감상할 때에는 이론적으로 따지기 보다는 인상이나 느낌에 기대어 살펴보는 쪽이었다. 예술의 아름다움에 대한 환상이 있어서일까. 그림 속 의미는 배경지식도 필요하고 해석하는 과정이 필요하지만 이 작품이 왜 좋게 다가오는지 또 그 아름다움은 누가 가르쳐주지 않아도 발견하고 느낄 수 있다고 생각했기 때문이었다. 설명할 수 없을 수도 있지만 느낄 수 있는 아름다움.

그런데 '그림을 보는 기술'을 읽으면서 그 생각이 반은 맞았고 반은 틀렸구나 싶었다. 그림에서 받는 미추나 호불호의 인상을 가능하게 하는 구체적인 그림의 요소가 무엇이고, 어떻게 보면 그것이 보이는지 이 책에서는 '기술'의 차원에서 알려주고 있다. 즉 배우고 자꾸 실전으로 적용하면 그림 보는 방법을 터득할 수 있다는 것이다.

모처럼 집중해서 읽었다. 그림마다 표시돼 있는 화살표에 시선을 맞추었다 옮겼다 열심히 눈동자를 움직였다. 그렇게 눈동자를 돌려 그림의 전편 구석구석 살피는 것이 그림을 보는 기술의 출발이었다.

화살표를 따라 주인공을 찾았고 빛을 찾았고,선을 좇았다. 고개가 끄덕여졌다. 명화라고는 알고 있었지만 왜 그렇게 평가받는지 그 미적 기준에 대해선 몰랐던 작품이었는데 아 이래서 그 미적 가치를

인정받은 거구나 납득이 됐다.

그림에서 표현되지 않은 가로선 세로선 대각선을 머리 속으로 그려가며 그림을 등분하고 구분하면서 비율과 구도와 균형을 파악하면서 요소요소, 부분이 아닌 그림 전체에서 대상들을 바라보게도 된다.

그뿐이 아니다. 물감의 발달로 그림의 표현이 달라지는 것, 특히나 변색된 그림을 복원한 결과 우리가 알고 있었던 그림에서 느낌이 확 달라진 것은 흥미롭기 이를데 없었다.

따지고 보면 학교 다닐때 미술시간에 배운 이론이긴 했다. 구도며 비례며 균형이며. 그런데 그게 다 따로따로 놀았고 실제 그림에서 어떻게 적용해서 그림을 봐야 하는지를 몰랐던 거 즉 이론으로만 알고 있었던 것이다. 아름다움을 구축하는 요소에 주인공이며 초점이며 시선을 둬야 할 부분까지 종합적으로 적용해서 그림을 관찰하고 살피고 .. 그런데 그림 자체의 아름다움을 찾는 방법을 실제 그림에서 배우기 보다는 지식처럼 이론처럼 알고만 있었던 것이다. 실제 그림에서 이런 요소들이 어떻게 사용됐고 그림을 구성하고 표현돼 있는지를 파악하는 방법을 배우지 못했던 것이다.

그림 자체를 보는 것보다는 화가나 그림의 역사적 배경이나 의미에 대한 내용 즉 그림 밖 내용에 대해 더 많이 배웠던 기억도 난다. 그림의 아름다움과 의미를 그림 안에서보다 밖에서 더 많이 찾았던 게 아닐까도 싶었다.

앞에서도 언급했지만 지금까지는 그림을 느낌과 인상우선으로 감상했다. 명화라고 알려진 작품을 대할 때에는 내 눈으로 판단하는 게 아니라 이미 내려진 명성과 평가를 아무 이의없이 받아들였다. 그림에 대한 사전 지식이 없어도 왜 이 작품이 명화인걸까?에 대해 생각해보질 않았다.

평소에 내가 하듯이 그림에 대한 감상을 그때그때 느낌이나 인상에 의존하다보면 그 평가에 일관성을 잃게 마련이다. 같은 그림도 어떤 기분에서 접했느냐에 따라 다르게 평가하는 변덕을 부리게도 된다.

한폭의 그림을 감상하고 왜 좋은 그림인지를 발견하게 되기까지는 눈으로 바쁘게 그림 구석구석 수많은 요소들을 살펴야 하고, 아름다움을 판단하는 미적 잣대와 가슴이 필요한 것이다. '그림을 보는 기술'에서는 그 잣대에 견주어 그림을 살펴보는 안목을 키워준다. 지식이 아닌 눈으로 그림을 보는 심미안을 길러주는 것이다.

그림을 보는 데 조금 자신감이 붙은 것도 같다. 아주 조금 눈이 열린 것도 같고. 그런데 여전히 난감한 것은 알려진 명화를 볼 때에는 도움이 많이 되겠지만 추상화나 난해해 보이는 작품 앞에서는 여전히 느낌에 의존하는 걸 벗어날 수 없을 것 같다. 고전적이고 정통적인 그림 보는 기술이다보니.