서울대학교 사범대학 교육학과를 졸업하고 동 대학원 교육학과 석사 과정을 수료했다. 미국 일리노이대학교 대학원 교육학과 박사 과정을 마쳤다. 한국교육인류학회장(1, 2대), 서울대학교 교육연구소 소장을 역임하고, 현재 서울대학교 교육학과 교수로 있다. 서울대학교 교육상을 수상하였고, 저서로는 『사회화와 교육』, 『질적연구: 방법과 사례』, 『교육다운 교육』, 시집 『우회로』 등이 있다.