첫 번째 이야기 - 탈주자

영하 87도의 기온으로 모든 것이 다 얼어붙은 시대. 유일하게 남은 인류는 1001량의 열차속의 사람들뿐이다. 얼어붙은 눈을 헤치며 끝없이 달리는 설국열차의 꼬리칸을 탈출해 복도의 유리를 깨부순 남자가 잡힌다. 덥수룩한 수염을 기른 남자 프롤로프가 열차의 유리를 깬 이유는 꼬리칸에서 사느니 차라리 죽는게 낫다는 것이었다. 잡혀있던 프롤로프에게 꼬리칸 사람들의 평등을 주장하는 아들린이 찾아온다. 군인들은 아들린마저 강압적으로 프롤로프와 함께 구금한다. 함께 열차칸에 갇혀 있는 사이 프롤로프와 아들린은 서로에게 이끌린다. 꼬리칸의 평등을 주장하며 혁명을 지지하는 아들린의 적극적인 태도와는 달리 프롤로프의 행동은 미약해 보인다. 열차의 최고권력인 회장이 이들을 면담하길 원하고 프롤로프와 아들린은 열차의 최상류층이 머무는 황금칸에 다다르게 된다. 꼬리칸을 앞으로 이주시킬 생각이라며 프롤로프를 회유하던 회장의 속셈이 골치아픈 2등칸의 자유주의자들을 꼬리칸으로 보내 한꺼번에 제거할 생각이었다는 것을 알게 되자 프롤로프는 이를 저지하려 하지만 결국 유혈사태와 함께 수포로 돌아가고 아들린마저 잃게 된다. 인간적인 삶으로 귀환하고 싶었던 프롤로프의 종착지는 인간이 아닌 기계의 곁을 영원히 지켜야 하는 엔진실이 된다.

두 번째 이야기 - 선발대

첫 번째 이야기 속의 설국열차인 제 1의 설국열차 이후인 제 2의 설국열차의 이야기다. 영원히 멈추지 않을 것만 같았던 제 1의 설국열차와는 달리 제 2의 설국열차는 가끔 정차를 하고 선발대라는 훈련된 정예 인원을 통해 얼어붙어 있는 세상을 탐사한다. 첫 번째 정지훈련이 있던 날, 퓌이그는 선발대였던 아버지의 죽음을 목격한다. 이후 퓌이그 역시 선발대가 되는데 선발대가 하는 일이란 공적으로는 탐사였지만 실상은 설국열차의 상류층들을 위해 그들의 공간을 장식할 기념품을 찾는 것이었다. 앞 편에 이어 두 번째 이야기에서는 열차 내의 계급적인 부분이 좀 더 세분화 되어 그려진다. 앞으로 갈 수록 상류층들의 공허하고 향락적인 삶이 도드라진다. 열차는 군인과 사제등의 권력층이 장악하고 있다. 무조건적인 명령에 복종하지 않았다는 이유로 퓌위그는 서랍감옥에 갇히게 되는데 최고위원인 케넬위원의 딸인 발의 도움으로 감옥에서 빠져나와 케넬의원 통해 설국열차의 비밀을 알게 되고 비밀을 공유함과 더불어 비밀을 지킬 의무를 떠안게 된다. 푸위그는 발과 결혼하고 최고 여섯 위원중 하나가 된다.

세 번째 이야기 - 횡단

제 1의 설국열차와 충돌의 위험이 있다는 위협을 사람들에게 주입시키며 권력을 누리는 권력구조와 별도로 외부를 볼 수 없었던 사람들 속에서 열차가 아니라 우주를 날고 있는 우주선이라고 주장하는 교도가 생겨나고 그 교도로 인해 열차의 중간에서 커다란 폭발이 일어나자 지도부는 폭발이 일어난 중간 뒤쪽의 열차를 끊어버리려고 한다. 자신들의 안위만을 위해 무참히 살육을 감행하려는 지도부를 저지하고 상황을 살펴보러 간 퓌이그는 그를 사살하라는 은밀한 명령을 받은 부하들에게서 죽을뻔 한 고비를 넘긴다. 다시 돌아와 딕슨 사제를 비롯해 살육하려던 지도부를 제압한 퓌이그는 또 다른 인류의 신호를 감지하고 새로운 노선으로 횡단을 하게 된다. 어딘가에 있을 또 다른 생존자들을 향한 여정은 추위와 배고픔의 힘겨움이었으나 다다른 곳에서 그를 맞이하는 것은 기대를 무너뜨리는 결과였다.

그래픽노블 설국열차는 세 편의 에피소드로 이루어져 있다. 봉준호감독의 설국열차의 원작으로 알려져 있으나 어찌보면 영화의 모티브정도로 여겨질만큼 다른 부분이 많지만 유일하게 살아남은 인류를 싣고 끊임없이 달려야하는 열차안에서의 계급사회와 사회체제의 모습을 두고 볼때 원작을 벗어났다거나 별개의 것으로 치부하기는 어렵다. 영화 설국열차는 차치하고 원작 설국열차만을 놓고 보아도 흥미로운 작품이다. 사실 이 작품속의 여러 모습들은 예를 들어 핵전쟁이나 자연재해로 이후라던가 멸망한 지구를 탈출한 우주선같은 형태로 여러 영화에서 여러가지 모습으로 그려진 이야기이기도 하다. 그러나 열차라는 제한된 공간을 배경으로 폐쇄적인 한계를 두고 이끌어지는 이야기는 흔하지 않다. 또 작가들은 길지 않은 세 편의 에피소드를 통해 사회혁명의 역사와 무력과 음모, 종교적인 권력등 현실속의 여러 부당함을 그려내고 있다.

길지 않은 세 편의 에피소드들 중 첫 번째에 등장하는 프롤로프는 최초의 혁명이 일어난 러시아를 떠올리게 한다. 유혈사태 이후 사랑하던 여자마저 잃고 프롤로프가 다다른 곳이 결국엔 고립되었다고 볼 수 밖에 없는 엔진칸인 것은 구소련의 공산체제와 연관지어 볼 수 있다. 두 번째 에피소드에 등장하는 혁명적 인물은 첫 번째의 에피소드에서의 꼬리칸에서 탈출한 최하층계급이 아닌 중간계층의 위치를 갖고 있다. 또 이름도 프랑스 이름에 가깝다. 사회적인 사상과 철학이 발전한 프랑스에서 새로운 혁명이 일어난 역사와 무관하지 않은 것 같다. 세 번째 에피소드는 맹목적인 자본주의 사회의 몰락을 연상하게 되는데 세상의 모든 것이 다 얼어붙고 유일하게 설국열차안의 사람들만이 생존해 있는 상황에서 제한된 식량자원과 공간을 나누고 권력을 장악하는 계급과 시스템은 현실과 크게 다르지 않다. 그럼에도 불구하고 끊임없이 달려야만 하는 설국열차의 운명은 화석자원에 의존한채 피폐해지는 지구의 모습과 또 다름이 아니다.

정지훈련을 빌미삼아 선발대로 하여금 영하 90도의 한파속에서 인류의 기념품을 챙겨오라는 지도부의 예술품 선호는 문화적인 안목이 아닌 소수의 과시적인 자기 만족일 뿐이다. 많은 강대국들이 자신들의 예술적 안목을 위해 약소국들에게서 얼마나 많은 문화재를 강탈해 갔는지가 중첩된다. 한 군인이 모두 없애버리라는 명령을 수행하던 중에 작은 그림 하나에 깊은 매력을 느껴 소중한 나머지 없애지 못하는 모습은 단지 자신의 공간일부에 쳐박아 두기 위한 기념품을 원하던 상류층과 크게 대비된다.

설국열차에서 주인공(문제의 발단이 되는 인물들)은 모두 인간성을 유지하기 힘든 환경에서 탈출하고자 하지만 그들의 종착지는 끊임없이 달리는 설국열차와는 달리 막막함에 부딪히고 매몰되거나 기존의 체제에 동화되어 간다. 많은 사람들이 밖을 내다볼 수 없는 좁은 세상에 갇힌 것처럼 자신들의 안위와 향락만을 추구하며 살아가지만 끊임없이 함께 살아가기를 추구하는 자들에 의해 더 많은 삶이 유지된다. 영화를 먼저 본 터라 가장 궁금했던 것은 어찌되었던지 이 책의 결말이었다.

영화와는 달리 희망적이지만은 않지만 생각만큼 무겁지는 않았고 다른 많은 그래픽노블과 달리 생각만큼 선정적이거나 폭력적이지도 않았다. 그렇다고 너무 어린 아이들이 보고 이해할 만한 책은 아니니(초, 중학생들이 쉽게 접하는 일본만화의 폭력묘사와 비교해서만이 아니라 여러가지 세계관을 담고 있으므로) 단순한 만화로 생각하고 연령불문하고 보는 일은 없었으면 좋겠다.

궁금한 것 하나 : 발의 아버지는 최고위원인 케넬위원인데 왜 엄마는 등장하지 않는걸까?

궁금한 것 둘 : 에피소드 세 편중에 유색인종은 한 명도 발견 못했음 작가들의 가치관인가?

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