이 책은, 19세기 전기 경북 지역 양반 계층의 방언을 반영한 〈의성김씨 학봉 종가 언간(義城金氏 鶴峰宗家諺簡)〉을 주요 대상 자료로 삼아 언간 자료에 적합한 음운사 연구 방법론을 마련하고, 그것을 통하여 19세기 국어의 음운사를 정밀하게 기술하고 설명하는 것이다. 19세기 전기 안동을 중심으로 한 경북 지역 양반들이 주고받은 언간에는 당시 해당 언어 공동체 화자들의 다양한 언어 변이(linguistic variation)가 나타나며, 그것을 시간의 흐름과 세대별로 관찰하면 흥미로운 언어 변화(linguistic change)가 드러난다. 저자는 그중에서도 음운론적 측면에 중점을 두고 그러한 변이와 변화를 유기적으로 관련지어 기술하고 해석하고자 했다. 그리고 이를 위하여 언간 자료를 체계적으로 분석하는 데 필요한 연구 방법론도 함께 수립하고자 했다.