제국주의와 식민주의 그리고 냉전과 탈냉전으로 이어지는 20세기 동아시아 국제관계 속에서 한국화교의 정체성을 역사적으로 규명한다. 제2차 세계대전 이전 중국, 조선, 일본 그리고 중국, 타이완, 한국의 틈바구니에서 자신의 정체성을 유지, 발전시키기 위해 위험하지만 일상화된 '외로운 줄타기'를 감행해야 했던 한반도 화교들의 고뇌와 심리적 트라우마를 여실히 보여준다.