『강철서신』의 저자 김영환은 1980년대 한국 주사파 운동권의 대부로 알려져 있다. 그는 김일성이 두 차례나 평양에서 직접 면담할 정도로 북한의 각별한 관심을 받았었다. 그러나 김일성과 북한의 학자 등을 만나고 나서부터 주체사상에 대한 회의를 느껴 자신이 만들었던 남한 내 지하당조직인 ‘민족민주혁명당(민혁당)’을 자진 해체하였다. 이후 15년간 북한의 인권실현과 민주화를 촉진하는 북한인권운동에 매진하다 2012년 3월 29일부터 중국 국가안전부에 체포, 구금된 상태이다. 이 책은 저자가 북한의 인권실현과 민주화를 위해 활동하면서 고민한 이 시대의 시대정신에 대해서 밝힌 또 다른 이름의 ‘강철서신’이다.