일제말기 일본이 저지른 아시아태평양전쟁에 동원된 조선인 인력동원의 개념과 현황을 담은 입문서이다. 일본 공문서에서 사용한 공식 용어는 '공출'인데, 왜 식민지 조선 사회와 전후 한국 사회에는 '징용'이라는 용어로 일반화 되었는가. 징용은 인력동원의 전 분야를 포괄하는 개념이 아닌데, 왜 현재 한국 사회에서 '인력동원=징용'이라는 도식이 성립하게 되었는가. 이 책의 문제의식이다.

문제의식을 풀어가는 과정에서 인력동원의 분야별 동원 현황을 종합적으로 정리했다. 학계에 발표된 인력동원 관련 용어 및 개념을 분석한 후 저자의 입론을 제시했다. 아울러 한일 학계가 오랫동안 가지고 있었던 '국민징용령'에 대한 오류를 지적하고, 제국 일본의 인력동원 제도에서 국민징용령이 갖는 성격도 밝혔다.