코로나19 이후의 세계에는 지금과는 다른 뉴노멀이 지배하는 시대가 될 것이라고 예측한다. 그럼 애프터 코로나 시대에 우리가 대응해야 할 가장 중요한 이슈는 무엇일까? 혹자는 기후변화에 더욱 관심을 가져야 한다고 지적하고, 혹자는 양극화를 만든 자본주의 성장의 신화를 버려야 한다고 경고하기도 한다. 더러는 문화적 혐오와 정치적 포퓰리즘을 걱정하기도 하고, 로봇의 발달로 인한 일자리 축소를 걱정하기도 한다. 변화의 양상에 대해서는 다양한 스펙트럼의 의견이 존재하지만 결국 '사회적 대전환'이 일어난다는 점에서는 대부분 공감한다.

저자들은 10년 후 정치·경제를 바꿀 변화의 모습을 10개의 키워드를 통해 제시한다. 그것은 기본소득, 공유, 민주주의, 동물권, 트랜스휴머니즘, 대안 화폐, 포퓰리즘, 탈성장, 페미니즘, 플랫폼 자본주의 등 10가지이다. 그 동안 다양한 층위에서 이런 개념들이 논의되어 왔지만 이젠 이를 실천하기 위한 정치·경제적 행동들이 점차 세계적으로 퍼지고 있으며, 뉴노멀 시대에는 그 움직임이 더 강해질 것으로 전망된다. 저자들은 그 동안 진보적인 지성과 활동가들에 의해 제기되어 온 이 개념들을 설명하면서, 뉴모멀 시대를 제대로 대비하려면 이런 개념들을 제대로 이해해야 한다고 강조한다.

최근의 우리나라 동향을 살펴봐도 이런 개념들이 더이상 낯설지 않다. 국회에는 기본소득당 의원이 진출해 있고, 코로나 19를 극복하는 방안의 하나로 재난기본소득, 지역화폐 등을 둘러싼 다양한 의견들이 제시되고 일부 시행되기도 하였다. 물론 이에 대해 정치적 포퓰리즘이라는 견해와 함께 생산성 향상의 저하를 우려하는 목소리도 함께 존재한다. 또, 21세기에 들어서면서 ‘공유’경제라는 이름으로 에어비앤비, 쏘카, 타다, 위워크 등 공유 모델을 이용한 사업이 성장했고, 우리나라의 경우에도 타다의 법정 공방 이후 공유경제와 기존 제도의 관계가 새로운 이슈로 떠올랐다.

또한 ‘21세기 민주주의’는 다양한 변화를 거치고 있는 중이다. 민주주의가 ‘페미니즘’과 결합해 11월 미국 대선에서는 조 바이든이 카멀라 해리스를 러닝메이트로 지명했다. 환경보호와 성장이라는 과제를 동시에 수행하기 위한 정책으로 '그린 뉴딜'이 추진되기도 한다. 코로나 바이러스의 확산으로 배달 애플리케이션과 배달 서비스가 성행하고 있지만 노동권 보호와 독과점 문제 등 논란이 많다. 이처럼 코로나 팬데믹은 우리의 일상 깊숙히 침투하여 삶의 양상을 변화시키고 있다.

이 책에서는 이 외에도 동물의 권리 문제, 기술을 통해 인간의 능력을 높이는 트랜스 휴머니즘의 문제, 우리사회에서도 핫 이슈로 떠오른 가상화폐의 문제 등도 다루고 있다. 많은 부문들이 앞으로 어떻게 전개될지 예측하기 어려운 문제들이다. 또한 10가지 키워드들은 독립적으로 존재한다기보다는 다른 것들과 융합해 우리의 삶으리바꾸어 나갈 것으로 기대된다.

시대의 변화를 설명하는 키워드가 변한다는 것은 널리 통용되는 개념은 그 시대 정신이 바뀌고 있다는 반증이기도 하다. 세계의 역사를 돌아보면 지금까지의 세계가 자본주의, 내셔널리즘, 민족주의 등 특정한 개념들과 함께 변해왔듯이 앞으로는 여기에 제시된 새로운 10가지 개념들을 둘러싼 논의와 함께 크게 바뀔 것으로 전망된다. 이 책은 이런 뉴노멀 시대를 이끌어갈 변화의 양상을 알려준다는 의미가 있다. 외국 저자들의 글로서 각 개념의 기원을 학술적 시각에서 지리하게 설명하고 있어 우리의 눈에 쉽게 들어오지 않는다는 아쉬움이 있지만 조금의 품삯을 치러서라도 읽어봐야 할 내용들이다.

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