올해 10월 9일 101번째 노벨평화상 수상자는 UN 세계식량계획(World Food Programme, WFP)이 선정됐다. 노르웨이 노벨위원회는 선정 이유로 신종 코로나19 유행 속에서도 세계 88개국의 1억 명에 가까운 사람들에게 식량 불안과 기아 퇴치를 위해 노력한 점을 높이 평가하며 “백신이 나오기 전까지, 최고의 백신은 식량”이라고 강조했다.

스위스의 사회학자 장 지글러(이하 ‘장’)는 2000년부터 2008년 4월까지 WFP의 초대 특별조사관을 역임했다. 현재 장은 소르본대와 제네바대에서 강의하며, 기아·빈곤 퇴치와 난민 구제를 위해 활동하고 있다.

특히 장은 《탐욕의 시대》, 《왜 세계의 절반은 굶주리는가》 등을 통해 다국적 자본이 어떻게 가난한 사람들을 착취하고 노동자의 인권을 유린하는지 고발해 큰 울림을 불러일으킨 바 있다. 그는 이 시대 살아있는 양심이요 행동하는 지성이라 해도 과언이 아니다.

저자 장 지글러 교수

이번 신간은 그리스 영해의 섬들에 마련된 난민 캠프, 일명 핫 스폿을 돌아보고 난민들이 어떤 대우를 받고 있는지, 어떤 상황에 처해 있는지를 직접 조사하고 기록했다.

2019년 5월, 장은 유엔인권이사회의 자문위원회 부위원장 자격으로 그리스 레스보스 섬을 방문했다. 레스보스섬은 시인 사포의 고향으로 유명하며, 현재 10만 명이 거주한다. 그중 절반은 주도 미틸레네에 산다. 에게해에서 가장 크고 중요한 섬 중 하나다.

4년 전으로 거슬러 올라가보자. 2015년 4월, 유럽연합 집행위원회와 그리스 정부는 협약을 맺어 에게해의 섬들 가운데 소아시아(터키 쪽)에 가장 가까운 섬 다섯(레스보스, 코스, 레로스, 사모스, 키오스)을 선정하여 난민 캠프로 삼았다. 즉 시리아, 아프가니스탄을 비롯하여 파키스탄, 사하라 이남 아프리카 등지에서 절망을 피해 몰려오는 난민들을 받아들이는 곳이다.

“카불에서 테러범이 던진 폭탄에 자식의 몸뚱아리가 갈기갈기 찢어지는 걸 목격한 아버지라면, 모리아 수용소의 상황이 얼마나 처참하건, 아직 살아 있는 나머지 자식들을 데리고 도망치기 마련이다. 터키군의 포격으로 집이 잿더미로 변했는데 기적적으로 가족들이 그 참극을 면하게 되었다면, 코반에 사는 쿠르드족 어머니에게는 머릿속에 딱 한 가지 생각밖에 없다. ‘당장 아이들을 데리고 도망치자. 에게해 핫 스폿에 대해 아무리 흉흉한 소문이 돈다 하더라도, 아이들을 살려야 하니까.’” - 168쪽

유엔고등난민판무관 사무소에 의하면 2019년 11월 현재 다섯 군데의 핫 스폿에 수용된 난민은 모두 3만 4500명이다. 이 중 3분의 2는 여성과 아동들이다. 핫 스폿 모두 합해서 정원이 최대 6400명이지만 이미 3만 5천여 명 들어와 정원이 5배나 초과됐다. 이로 인해 거주 환경은 나날이 열악해지고 있다.

레스보스에서 난민들은 미틸레네에서 멀지 않은 작은 마을 모리아에 모여 산다. 모리아에는 수많은 올리브나무가 둘러싸고 있어 난민 캠프는 일명 ‘올리브나무 숲 캠프’라고 불리기도 한다. 언뜻 캠프 이름이 시적으로 들릴지 모르지만 실상을 알고 나면 전혀 그렇지 않다.

모리아 캠프에서 난민들은 기약없이 열악한 환경을 견뎌내야 한다

캠프에 도착하면 비닐 덮개, 삽과 괭이 등 지표면을 고르는 데 필요한 몇 가지 연장만 주어진다. 나머지는 알아서 거처를 마련해야 한다. 난민수가 늘어나더라도 나무가 가로막고 있으니 주거 지역이 그만큼 늘기 어렵다. 나무를 베어내면 되지 않느냐고 반문할 수 있겠지만, 농부들의 생계 수단이 올리브나무이기 때문에 다툼이 잦아 이마저도 여의치 않다.

특히 공동 수도와 화장실은 사람 수에 비해 턱없이 부족하다. 샤워나 목욕은 고사하고, 따뜻한 물을 구하기도 어렵다. 밤에 멀리 떨어진 공동 화장실까지 오가는 여성들은 몹쓸 짓을 당하는 경우가 많아 대부분 바로 텐트 근처에서 용변을 본다. 악취도 심하지만, 비가 내리면 오물이 넘쳐나 위생상 최악이다. 식량 배급은 몇 시간씩 줄을 서야 겨우 받을 수 있고, 줄이 끊기는 날도 많으며, 배급받아도 먹기 어려울 정도로 상한 것도 부지기수다.

난민들이 캠프에 도착해서 망명 신청을 하더라도 유럽연합 망명지원사무소와의 면담 일정이 너무 늦게 잡힌다. 짧게는 수개월에서 길게는 수년 동안 하염없이 기다려야 한다. 망명이 받아들여지는 경우는 더욱 드물다. 우리의 경우를 되돌아보더라도 2018년 예맨 난민 신청자 484명 중 난민으로 인정된 사람은 겨우 2명에 불과했다.

난민들은 목숨을 걸고 고무보트에 의지한 채 바다를 건넌다

장은 이처럼 난민이 처한 현실을 고발하는 한편, 이들이 누려야 할 인권과 망명권을 지키고 현재 처한 상황을 개선하려고 관계자들을 만나 끊임없이 설득하고 협의한다. 이와 함께 자신의 우군이 되고 여론을 이끌어 줄 시민단체와 독자들을 위해 세련되고 능준한 솜씨로 기록하고 폭로한다.

1934년생인 장은 올해 85살이다. 이토록 고령의 나이에 먼 곳의 캠프를 직접 둘러보고 이 책까지 써내다니, 나로선 흉내조차 힘든 그의 노익장에 경외심마저 우러날 지경이다. 이는 곧 난민과 가난한 사람들에 대한 뜨거운 인간애가 없다면 결코 만만치 않은 일이다.

책의 원제는 《유럽의 부끄러움, 레스보스(Lesbos, La honte de l’Europe)》다. 우리말로 옮긴 양영란 선생은 《인간 섬》으로 번역했는데, 이는 깊은 의미를 담고 있다.

영국의 존 던은 1623년 겨울 병에 걸려서 회복되기까지 육체적, 심리적 변화를 묵상 일기 형식으로 담아냈다. 이 중에 묵상 17편을 보면 ‘인간은 섬이 아니다’라는 내용이 나온다.

“어떠한 인간도 그 자체로 완전한 하나의 ‘섬’일 수는 없다. 모든 사람은 바다에 떠있는 ‘대륙’의 일부이다. 하나의 흙덩이가 바닷물에 씻겨 사라지면, 유럽은 그만큼 작아진다. 육지 끄트머리가 사라지고, 당신 친구들의 소유지가 사라지고, 당신 자신의 소유지가 사라지는 것과 같다. 그렇게 한 인간의 죽음은 나를 작게 만드는 것이니, 나는 인류 안에 속해 있기 때문이다.” - 존 던, 《인간은 섬이 아니다》

지난 2016년 영국의 브렉시트(Brexit) 국민 투표를 앞두고 ‘인간은 섬이 아니다’라는 말이 화제가 됐다. 결국 영국은 브렉시트 찬성, 즉 섬으로의 복귀를 택하는 것으로 끝났다. 자국을 위한 선택이었겠지만, 그 결과는 세계 경제에 충격을 주기에 충분했다.

최근 모리아 캠프에 안타까운 소식이 있었다. 지난 9월 8일 큰 화재가 발생해 캠프가 거의 전소됐다는 것. 1만 2천 여 명에 이르는 난민들의 삶의 터전이 하루아침에 잿더미로 변했다. 캠프에는 2016년 9월에도 화재가 발생한 바 있다. 2015년 캠프가 설치된 이래 난민 수는 2016년 3~4천 명 선에서 최근 1만 2천 명 가까이, 4년 새 무려 4배나 늘어났다.

모리아 캠프에 화재가 발생해 난민들이 급히 대피하고 있다

페허로 변해버린 모리아 캠프

그리스 총리는 새 캠프를 신속히 건설하겠다고 밝혔다. 하지만 두 차례 화재 모두 방화로 추정되고 있어 난민들의 불안감은 쉽사리 가시지 않을 것이다. 더욱이 캠프 내 코로나19 확진자가 발생하는 등 보건상의 문제도 심각해지고 있다.

레스보스를 비롯한 핫 스폿은 말 그대로 ‘인간 섬’을 상징한다. 유럽의 고립주의와 세계의 양극화 문제는 각국의 첨예한 이해와 자본 논리로 복잡하게 엉켜 있다. 우리는 ‘인간 섬’의 막힌 고리들을 과감히 풀어헤쳐야 한다. 장은 "유럽의 (고립주의) 전략은 심각하게 부도덕하다"고 질타하면서 "끝 모를 위선"에 빠져있다고 고발한다. 이어 장은 다음과 같이 시민이 함께 할 수 있는 실천방안을 제시한다.

“유럽연합은 민주주의를 지향하는 구축물이다. 그런데 민주주의엔 무력함의 원칙 따위는 있을 수 없다. 우리 시민들은 부끄러움의 힘을 가지고 있다. 그러니 우리가 나서서 역학 관계를 전복시키자. 우리는 여론을 결집시키고, 우리의 투쟁을 각오해야 한다. 유럽의 도덕적 토대를 와해시키는 공포 전략을 상대로 전쟁을 선포하자.
우리 유럽 민족은 반난민 국가들에게 제공하는 지원금의 즉각적인 중단을 관철시켜야 한다.

우리는 유럽 대륙 어디에서나 보편적 망명권이 엄중하게 존중될 것을 요구해야 한다.

우리는 모든 핫 스폿을 어디에 설치되어 있는 것이건, 즉각적이고 결정적으로 폐쇄할 것을 요구한다. 그곳이 바로 유럽의 치부이기 때문이다.” - 171쪽

존 던이 수백년 전 말한 대로 모든 사람은 바다에 떠있는 ‘대륙’의 일부이기에 난민 문제를 해결하는 것은 곧 특정 국가나 한 대륙 만의 문제가 아닌 인류 모두의 숙제가 아닐 수 없다.

장의 글은 내게 앞으로 지켜가야 할 가치, 즉 인류의 공동 번영과 공동선에 대해 다시 성찰해보는 뜻깊은 계기를 안겨주었다. 나는 이 책으로 머나먼 모리아의 난민들이 처한 현실을 생생하게 목격할 수 있었다.

아울러 수많은 난민들이 왜 생겨나는지 같은 사회구조적인 문제에서부터 이들을 섬에 가둬놓는 유럽연합의 반인간적 행위 그리고 그리스와 터키의 경찰과 해안경비대, 난민 사무소 등 얽히고설킨 검은 커넥션까지 헤아려볼 수 있었다.

끝으로 WFP의 노벨평화상 수상을 열렬히 축하드린다. 이는 곧 장을 비롯해 지난한 시간 동안 세계의 기아와 빈곤, 그리고 난민들을 위해 투쟁하고 헌신해온 모든 이들의 노력에 대한 보답이기도 하겠다.