한국 근현대사, 그 치열했던 실존의 현장에서 나라를 위해 분투하다
한 점 별이 되어 빛나는 이들의 삶과 신앙의 자취를 따라가 본다!
기독교는 우리나라의 자주적 근대화의 토대를 다지는 한편 근대적 시민 의식의 각성에도 큰 역할을 했다. 이런 일련의 과정에는 선교사들과 함께 많은 우리 선각자와 민초(民草)들의 역할이 컸다. 저자는 비교적 잘 알려지지 않은 기독교 유적들을 통해 구한말 기독교 전래 이후 일제강점기와 6·25 등 역사의 격변기를 거쳐 오면서 우리 민족의 참 살 길을 위해 헌신한 이들의 삶과 행적을 돌아본다.
구한말 조선에 복음을 전하러 온 의사, 교육자 등 선교사들과, 이후 복음을 통해 크리스천이 되고 민족의 독립과 자주적 근대화의 디딤돌이 되기 위해 헌신한 한국인들이 있다. 그들의 삶과 행적은 문헌과 자료 등으로 알려진 경우도 있지만, 그리 알려지지 않았거나 세인들의 관심 밖에서 거의 잊혀져가는 경우도 많다.
저자는 2017년부터 지금까지 우리나라 각지에 있는 기독교 관련 유적들을 틈틈이 답사하고, 자료 조사 및 관련자 인터뷰 등을 통해 비교적 알려지지 않은 그들의 희생과 헌신의 자취를 꼼꼼하게 짚으며 글과 사진으로 담아냈다. 그 결과물은 에 격주 연재 중인 “한국기독역사여행” 시리즈로 이어지는데, 이 책에서는 그 가운데 31꼭지를 추려서 지역별로 나눈 다음 대략의 동선에 따라 순서를 정하고, 글과 사진을 보완했다.
해당 인물 생전의 일상과 활동의 자취가 스민 건물이나, 행적을 기념하기 위해 후대에 지은 건물, 조형물과 유물 등을 통해 저자는 그들의 삶의 중심축이 되었던 것이 무엇인지, 무엇을 위해 온갖 어려움 속에서도 자신의 모든 것을 쏟아 부으려 했던지, 그들의 삶이 오늘날 우리에게 말해주고 일깨워주는 것이 무엇인지 짚어보게 한다.
유적들의 옛 모습과 달라진 모습 가운데 한 세기가 넘는 시간의 간극에 아로새겨진 자취들은 우리 현대사의 단면을 생생하게 말해주며, 한국 교회의 민낯을 아울러 증언한다.