『정치의 가극화, 가극의 정치화』은 일본의 근대 국민국가 출범과 함께 탄생한 소녀 및 소녀 규범, 그리고 소녀가극에서 논의를 시작한다. 소녀는 일본의 근대화 과정에서 만들어진 개념이며, 소녀가극은 이 시기에 개념화된 ‘소녀’들을 배우로 훈련시켜 조직된 특수한 공연예술이기 때문이다. 근대 일본의 공교육 제도로부터 탄생한 ‘소녀’는 그러나 가부장제의 현모양처 규범에 얽매인 존재였다. 10대 초반의 소녀들을 중심으로 조직된 다카라즈카 소녀가극 또한 이러한 소녀 규범과 무관하지 않다. 소녀배우의 신체는 제국주의 규범을 확산하기 위한 물적 토대로서 기능하게 되며, 이러한 일련의 과정 속에서 소녀라는 일본 근대의 산물은 가정 · 학교 · 국가라는 3중의 제도적 규범에 묶인 존재로서 재규정되었다.

여기서 ‘소녀라는 문제적 장소’는 본격적인 논의를 위한 가장 기본적인 전제다. 일본의 근대가 발명해 낸 소녀 이미지는 그 시작부터 천황중심주의와 가부장제라는 틀 속에서 규정된 규범화되고 타자화된 것으로 전체주의적 이데올로기에 쉽게 노출될 수밖에 없다는 의미에서 취약성을 가지고 있다. 나아가 오늘날 한국과 일본을 비롯한 동아시아 대중문화 전반에 널리 퍼져 있는 소녀 이미지의 기원이기도 하다. 이미지의 취약성은 다카라즈카 음악학교가 요구한 규범인 ‘맑게, 바르게, 아름답게’로부터 오늘날의 각종 소녀들을 수식하는 클리셰인 ‘귀엽고 순수한’에 이르기까지 시공을 초월해 적용 가능한 개념이다.

이 책을 관통하는 핵심적인 문제의식, 예컨대 소녀 이미지는 왜 취약한 것일 수밖에 없는가, 소녀는 왜 ‘문제적인 장소’일 수밖에 없는가에 관한 의문은 소녀 이미지와 정치가 복잡하게 얽혀 있는 지점을 풀어 나가기 위한 단초이며 민족주의, 국가주의, 자본주의 등의 이즘(-ism)과 소녀의 이미지가 결합하는 사례들을 통시적 · 공시적으로 연구함으로써 그 모습이 드러날 것이다.