단순하기 짝이 없던 이론이 어떻게 해서 인류 역사상 가장 위대한 논쟁 가운데 하나는 촉발했는지 보여주는 흥미진진한 과학 역사서이다. 오늘날 베이즈 정리는 금기와는 관련이 먼 것으로, DNA 염기서열 분석에서부터 스팸메일 필터, 언어, 선거 예측, 국방에 이르기까지 거의 전 분야에서 활용되는 이론이다.

옛날에도 제 2차 세계 대전에서 앨런 튜링은 독일 해군의 에니그마 암호를 해독했다는 이유만으로 간첩 활동의 누명을 쓰고 종신형을 선고 받았을 때, 아프레드 드레퓌스가 필적감정으로 무죄를 입증한 일이 있었다. 냉전 시대 핵 잠수함 주적과, 유실 된 수소폭탄의 탐색, 폐암의 발생 원인과 보엄과 수익 계산까지 이 모든 것의 중심에는 베이즈 정리가 있다. 그러나 이 이론은 바깥으로 드러나지 못하고 어둠 속에 있어야 했다. 왜 통계학자들은 자그마치 250년이라는 세월 동안 베이즈 정리를 금기시 한 것일까? 오랜 시간 동안 뜨거운 논란 속에서 생과 사를 반복했던 베이즈 정리 이론에 대해 지극히 주관적이면서도 과학적인 설명을 담아 풀었다.