이상북스에서 『무라카미 류 셀렉션』이라고 무라카미 류의 작품들이 새로 출간되고 있다. <최후의 가족>에 이어 <타나토스>가 양억관 번역, 장정일 해설로 나왔다. <타나토스>는 국내에 무려 2002년에 출간되었던 작품이니, 절판으로 궁금해했던 무라카미 류의 팬이라면 관심을 가져야 할 작품이라 하겠다. 무엇보다 이 시리즈의 장점은 좋은 번역과 잘 어울리는 해설이 아닐까 싶다. 양억관 번역가야 미야베 미유키, 히가시노 게이고, 무라카미 하루키 등 다수의 일본 작품을 번역해서 워낙 유명하기도 하지만 특히나 ‘무라카미 류 최적의 번역가’로 알려져있다고 하니 번역이 좋을 수밖에 없을 것이고, <내게 거짓말을 해봐>의 장정일 작가가 기존에 써온 글들을 떠올려본다면 또한 더할 나위 없이 작품과 잘 어울리는 해설이 아닐까 싶다는 것이다. (같은 '무라카미'이지만) 무라카미 하루키에 비해 무라카미 류의 작품은 표현이 좀 직설적이고, 내용도 많이 센 편이라, 어릴 때는 그의 작품을 읽다가 도중에 멈춘 적도 종종 있었다. 뭐 이런 내용이 다 있어. 왜 이런 걸 출간하지? 하면서 말이다. 그래서 아마도 작품의 끝에 실린 장정일 작가의 해설이 작품을 이해하는데 꽤 많은 도움이 되지 않을까 한다. 물론 그렇다고 해서 우리 나라 국민들의 정서상, 완전히 공감하거나 이해하기는 어렵겠지만 말이다.

프로이드는 자기보존적 본능과 성적 본능을 합한 삶의 본능을 에로스(Eros)라 했고, 공격적인 본능들로 구성되는 죽음의 본능을 타나토스(Thanatos)라 했다. 자기를 파괴하려는 죽음에의 본능을 뜻하는 이 <타나토스>가 그리스 신화에서는 '죽음'을 의인화한 신이라고 하니, 어둡고, 무거운 작가의 스타일과 너무도 잘 어울리는 제목이 아닐까 한다. 주로 전개되는 내용이 프로듀서와 여배우간의 사도-마조히즘 일컬어지는 변태 성욕적인 행각을 통해 개인과 사회의 절망에 대해 말하고 있으니, 웬만큼 각오를 하고 나서 책을 읽어야 할 것이다. 그렇지 않으면 아마 삼십 프로 쯤 읽다가 책장을 그냥 덮어버리는 사태가 발생할 수도 있다.

"나는 내 착란을 어떻게든 정리하기 위해 여기 쿠바에 온 거예요."

여윈 여자는 몇 번이나 이렇게 말했다. 초점이 흐린 눈을 거의 한 번도 깜빡이지 않고, 입가에 지워지지 않는 엷은 웃음을 머금고 있는 것을 보고 처음 만나는 순간부터 나는 맛이 간 여자라고 생각했다.

쿠바에서 싸구려 호텔을 전전하며 지내는 일본인 '나'는 본업이 사진만으로는 먹고 살기가 힘들어, 가끔 일본인 가이드를 하며 살고 있다. 어느 날 어느 날 공항 입국관리소에서 전화가 걸려 온다. 거동이 수상해 보이는 일본인 여자가 있는데 도와달라며, 입국관리소 직원이 공항 가까이 사는 일본인인 '나'에게 연락을 한 것이다. '나'는 처음 만나는 순간부터 그녀가 아름답긴 하지만 약간 맛이 간 여자라고 생각한다. 하지만 머리로는 그렇게 생각하면서도 그녀의 묘한 분위기에 매혹 당하고 말아, 그녀를 도와주기로 한다. <그 여자에게서는 우아한 기품과 상대를 긴장시키는 독특한 아우라가 감돌았다. 이런 여자를 말도 통하지 않는 외국의 공무원에게 맡겨둘 수는 없다>라며. 덕분에 그는 이후로 계속 그녀의 정신 없는 고백을 듣는 역할을 하게 되고 만다. 이 작품은 전직 여배우 사쿠라이 레이코의 독백으로 시종일관하는 진행된다. 두서 없는 지난날에 대한 고백은 다소 몽환적이고, 이해가 어렵고, 중구난방이어서 흐름을 쫒아 가다 보면 내 머릿속까지 엉망진창이 되는 느낌이었다.

이야기를 계속 따라 가다 보면 개인적인 절망보다는 인간의 과열된 욕망이 빚어내는 사회적인 절망으로 스토리가 구체화 되어간다. 레이코는 스물 네 살 때 오디션 장에서 야자키라는 남자에게 선택되어 2년 반이 넘도록 사육 당하는 개처럼 지냈다. 속으로는 한번도 진심으로 좋아하지 않았던 야자키의 변태적 행위를 묵묵히 받아낸 것은 그를 통해 배우로 성공해보겠다는 야심도 없지 않았다. 그렇게 야자키의 성적 노예였던 레이코는 그를 만난 지 2년 반이 넘는 어느 때, 스스로 그를 떠난다. 그리고 여섯 번이나 선생님과 함께 왔던 쿠바에 와서 그를 추억하며, 야자키와의 관계 회복을 노리면서, 처음 만난 '나'를 향해 과거의 일들에 대해 고백을 하기 시작한 것이다. 그녀의 고백에 귀를 기울이려면 상당한 노력과 주의가 요구된다. 정상적이지 않은 경험을 한 인간이 겪고 있는 의식의 흐름을 따라가는 일이란 것이 쉬울 수가 없기 때문이다.

웨이터가 모히토를 가져오자, 여자는 아무도 없는 의자 앞에 잎이 가득한 잔을 놓았다. 여배우는 정신이 이상해서 정말로 야자키와 게이코가 앞에 있다고 착각하는지도 모르고, 아무도 없다는 것을 알면서 연기를 하는지도 모른다. 나는 실제로 게이코와 야자키의 윤곽을 본 듯한 느낌에 사로잡혔다. 누군가가 정말로 거기에 있는 듯한 느낌이 들었다. 여배우는 실제로는 존재하지 않는 두 사람을 향해 미소 지었다.

작품의 배경이 되는 아름다운 해변, 쿠바의 바라데로이다.

Cuba Varadero Beach

우리는 삶에 대한 욕망인 리비도와 죽음에 대한 욕망인 타나토스 사이에서 균형을 잡으며 살아가야 한다. 무라카미 류는 성공에의 욕망과 사도 마조히즘을 통한 탐닉 끝에 타나토스에 다다른 여배우 레이코를 통해, 현대 사회를 살고 있는 우리들에게 질문을 던진다. 정신 없이, 미친 듯이 삶을 살아내다가 문득 타나토스와 만났을 때, 우리는 어떤 선택을 할 수 있을까. 라고. 이 작품에서 그가 제안하는 대안은 쿠바의 강력한 음악과 춤, 그리고 그 풍경이다. 처음 만난 사람이 제정신이 아닌 것 같다고 느낄 정도로 문제가 심각한 한 개인의 내면을 비추고 있지만, 사회학적 상상력을 통해 더 무겁고 어두운 절망에 대해 말하고 있다. <당신이 변화할 가능성은 없다. 결국 당신은 누군가와 함께 살아갈 수 없으니까>라는 질문에 여배우는 고개를 숙이고 한참 있다가 고개를 들며 말한다. <그런 것 같아요. 나는 여배우니까> 그녀가 결국 자신의 정체성을 찾게 된 것인지, 새로운 여배우로 다시 태어나게 된 것인지에 대한 판단은 각자의 몫이다.

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