주말에 몸살을 앓았던 이유가 있었습니다. 자가 키트로 이틀 간 이어서 검사할 땐 괜찮다가 월요일 출근해서 다시 검사해보니 그때서야 양성 반응이 나옵니다. 큰일이다 싶었습니다. 연말 마무리할 업무로 한창 바쁠 시기였기 때문입니다. 모든 일을 팀원들에게 맡기고 자가 격리에 들어갔습니다. 나보다 팀원들이 더 당혹스러웠을 겁니다. 큰 일들을 앞두고 진두지휘해야 할 팀장이 자리를 비우게 됐으니 말입니다.

'한창 바쁠 시기에 자리를 비워 죄송합니다.' 회사 윗분들에게 대면이 아닌 문자 보고를 드릴 수밖에 없었습니다. 쉬면서 몸관리, 건강관리 잘하라는 회신과 '너무 바쁘니 쉬라는 징조'라며 오히려 안심하고 쉬라는 배려의 글 덕분에 더 죄송한 마음이 되었습니다. 회사 업무는 팀원들과 카톡으로 공유하고, 외부 전화는 평소처럼 받고 있습니다. 직접 대처하기 힘든 경우에만 자가격리 중이니 회사로 연락 달라고 부탁하고 있습니다.

그래도 회사에 있는 것만큼 바쁠 리가 없습니다. 팀원들에게 미안한 마음 한가득 안고 일주일간 격리에 들어갑니다. 자가 격리 하는 동안 방안에서 꼼짝 못하고 지내게 됩니다. 할 수 있는 일이 별로 없습니다. 그래서 고민했습니다. 어차피 이렇게 밖에 안 되는 거, 평소에 바쁘다는 핑계로 못했던 일을 챙겨서 해보기로 합니다. 부서져 흩어졌던 마음, 방향을 잃고 방황하듯 흘러다닌 생각들을 조용히 정리하기로 한 겁니다.

<삶으로 다시 떠오르기>. 원제는 <A New Earth : Awakening to Your Life's Purpose> 입니다. 깨어남, 깨달음을 이야기하는 책 중 한 권 입니다. 요즘 집중해서 반복해 보려는 책들이 이런 책들입니다. 나를 깨어나게 하는 책, 깨달음을 주는 책. 그런데 마음이 부산한 상태에서 이런 책들을 읽으면 피상적으로 문자를 따라 읽고 넘어가게 됩니다. 그 이면에 저자가 심어둔 깊은 통찰에 가 닿지 못하는 겁니다. 의미를 내 안에 남기지도 못합니다.

그걸 알고 나서는 읽은 부분을 읽도 또 읽으면서 반복의 힘에 의지합니다. 익숙해지면 그래도 깨닫는 게 있겠지. 덕분에 깨어서 생활할 수 있겠지. 그런데 일상이 바쁘면 이런 노력이 쉽게 무산됩니다. 유리로 된 갑옷을 두르고 있다고 해야할까요? 뭔가 깨달음을 얻는 듯 하다가도 다시 원상태로 돌아가는 제 자신을 자꾸 발견하게 됩니다. 몸이 묶여 있으면 마음도 그렇겠구나. 몸을 옮겨 놓지 않으면 마음이 벗어나기 힘들겠구나.하고 깨닫습니다.

이 책 <삶으로 다시 떠오르기>를 읽고 있는 동안에는 중요한 깨달음이 옵니다. 문장 하나하나가 그 길로 연결시켜주기 때문입니다. 내가 정신 없이 살고 있구나, 제 정신이 아니구나. 이런 생각에 닿을 때 무척 즐겁습니다. 왠지 모를 정신적 탈출구를 찾은 느낌이기 때문입니다. 그런데 책을 놓는 순간, 다시 생각이나 느낌은 자석에 이끌리듯 원래 자리로 돌아갑니다. 그랬다가 책을 드는 순간, 다시 정신이 돌아오는 것 같구요.

'그노티 세아우톤 Gnothi Seauton - 너 자신을 알라.'

신의 예언을 받는 장소인 델포이의 아폴로 신전 입구 위에 새겨진 말이다. 고대 그리스 사람들은 자신에게 어떤 운명이 준비되어 있는지, 특정한 상황에서 어떻게 행동해야 하는지 알고 싶어서 예언을 들으러 신전을 방문했다. 아마도 방문자의 대부분은 신전에 들어갈 때 이 문장을 읽었겠지만, 이것이 어떤 예언보다도 깊은 진리를 가리키고 있음을 깨닫지 못한 것이 아닐까. (240쪽)

이 책의 핵심도 한 문장으로 얘기하라면 이것 같습니다. '너 자신을 알라(Know thyself)'. 여러번 반복해 들었던 이 말은 우리가 농담할 때 쓸 정도로 익숙하지만 이 말이 가진 깊은 진리를 아는 사람은 신전이 지어진 그 당시나 지금이나 많지 않을 거란 생각이 듭니다. 나를 아는 것? 중요하지! 이 정도 생각하고 끝냅니다. 자기 자신에 대한 탐구로 이어져야 하는데, 바깥에 신경 쓰느라 안을 들여다볼 여유가 없는 겁니다.

'너무 바쁘니 쉬라는 징조'라고 해주신 분의 말씀이 각별하게 와닿았던 건 이런 이유 같습니다. 덕분에 쉬면서 해야 할 일이 무언지 정리가 됩니다. 업무에 거리를 둘 수 있는 이 시간, 할 수 있는 일이 별로 없는 이 시간에 조금은 자유로워진 마음으로 나와 내 삶에 대해 탐구하는 것입니다. 나를 깊이 이해할 때, 내가 가진 고통의 원인이 무언지 알 수 있을 겁니다. 그리고 알아야 바꿀 수 있습니다. 그러면 좀더 자유로워질 거라 기대합니다.

또한 아무리 위대한 계시와 정확한 정보를 받는다 해도 '너 자신을 알라'라는 명령문 속에 숨겨진 진리를 발견하지 못하는 한 궁극적으로는 아무 소용 없는 것으로 밝혀지고, 앞으로의 불행과 자신이 창조한 고통으로부터 그들을 구원해 주지 못하리라는 것도 깨닫지 못했을 것이다. 그 문장이 암시하는 것은 이것이었다.

"다른 어떤 질문을 하기 전에 먼저 너의 삶의 가장 근본적인 질문을 하지 않으면 안 된다. '나는 누구인가?'하고." (240-241쪽)

Before you ask any other question, first ask the most fundamental question of your life: Who am I?