관계는 언제나 상처를 남기곤 한다. 상처없는 관계란 없는게 대부분인데 이 관계가 오래 지속될 수록 상처를 주는 횟수는 늘어나는 경우가 다반사다. 친구, 연인, 가족, 동료 등 다양한 형태로 사람간의 관계를 맺게 되는 데 서로 상처받고 상처입는 이유는 무엇일까? 누군가는 대화를 하려면 내가 하고 싶은 말을 하는 것이 아니라 상대방이 듣고 싶어하는 말을 중심으로 하라고 했다. 이는 곧 상대방의 기대를 어느 정도 채워줘야 관계가 지속된다는 말로 들린다.

어떻게 하면 사람간 혹은 우리가 살아가는 시간동안 관계에 대한 상처없이 살아갈 수 있을까? 이 책에서는 충성에 대한 이야기를 함으로써 몇 개의 실마리를 주고 있다. 서로가 맞이한 상황에서 충성은 서로에게 가장 많이 요구되는 덕목이다. 부부나 연인 간에서는 정절이란 이름의 충성이 요구된다. 친구간에는 의리란 이름의 충성이 요구되며 국가와 개인간의 관계에서는 애국심이란 이름의 충성이 요구되기도 한다. 이런 충성은 관계를 맺는 데 맺는 암묵적인 약속같이 되는 경우가 많다. 이 책의 내용에서는 노골적인 충성서약 같은 것은 오히려 도움이 되지 않는다는 말을 하기도 한다.

독일의 나치 전범들은 국가에 대한 충성이란 이름으로 일어나서 안될 일들을 아무런 양심의 가책없이 저지르기도 한다. 또 가족이 범죄를 저질렀을 경우 많은 사람은 어떻게 해야 할 지 망설이다. 많은 상황들은 충성의 딜레마를 일으키기도 한다. 고민되는 상황에서도 충성은 지켜져야 할까?

이 책에서는 많은 상황에도 불구하고 충성은 중요한 것이라 이야기한다. 충성은 생각하는 것이 아니라 느끼는 것이라 이야기 한다. 법정스님이 남긴 말 중에는 인연을 함부로 맺는 게 아니라고 하는 말이 있다. 지나칠 인연은 지나치고 오래갈 인연에 집중하라고 말한다. 모든 인연에 진심을 퍼붓다가는 상처만 남는다고 이야기한다.

사유들이 담긴 많은 책들 처럼 이 책 또한 결국은 자신이 선택해야 할 문제들로 답을 돌린다. 하지만 이 충성이라는 것은 꽤 오랫동안 곱씹어 볼만하다. 요즘 같이 자신부터 잘 살아야하고 돈이 최고라는 생각을 가진 사람이 판을 치는 세상에서 서로에 대한 충성은 마음에 새겨놓을 만하다. 충성은 퇴색한 유물이 아니다. 현실이란 이름으로 비겁해지는 사람이 많아지는 요즘에 우리가 덜 비겁해 질 수 있는 몇 안되는 자존심이다.

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