30여 년에 걸쳐 철학 개론 및 철학사를 강의하며 7만여 명을 가르친 저자 도널드 파머의 노하우를 담은 책이다. 철학하면 ‘어렵다’거나 너무 진지해서 ‘고리타분하다’고 생각하는 사람들이 많은데, 이는 무엇보다도 서양 철학을 정확하면서도 쉽게 안내하는 선생이나 저작을 만나지 못한 탓이 크다. 이 책은 서양 철학의 탄생으로부터 이성주의 및 경험주의 인식론, 존재론, 종교 철학, 결정론, 윤리학, 정치 및 사회 철학은 물론, 예술 철학 내지는 미학의 흐름과 내용을 하나도 빠뜨리지 않고 전달한다. 저자가 이끄는 서양 철학의 여행을 한다면 철학의 최소한은 눈뜨게 될 것이고, 이후 철학이나 사상사 책을 읽어 나갈 때에도 밑거름이 될 것이다.