바람에게도 길은 있다

나는 비로소 나의 길을 가느니

길은 언제나 어디에나 있다

-천상병의 시인의 시(바람에게도 길은 있다 中에서)

2003년 9월 20일 세종로 한복판 '광화문글판'에 올라온 시구이다. 이 시구는 대산 신용호 선생이 돌아가신 다음날 광화문글판에 올라온 시구다. 광화문글판에 글이 올라가는 것을 보면서 많은 이들이 감동을 받고 좋았다는 말들이 참 많다. 아직 그곳에 가서 본 적이 없기에 더욱 보고 싶은 글판이다. 광화문 글판은 2007년 환경재단이 '세상을 밝게 만든 100인'에 들어간 적도 있다. 모두다 사람인데 사람이 아닌 유일한 것이 광화문글판이라고 한다. 교보문고의 문학의 향기가 나는 일을 하신 분이 대산 신용호다. 이토록 위대한 분에 대한 글을 읽게 되어 영광이라고 생각을 한다. 특히 책을 좋아하는 사람으로서 교보문고는 누가? 하는 생각을 했는데 드디어 그분에 대한 것을 알게 되니 더욱 좋다.

『책에는 길이 있단다』는 대산 신용호에 대한 이야기이다. 아이들이 읽기에 참 좋은 책이라는 생각이 든다. 꿈을 향해 도전하는 정신이 좋고 무엇이든지 할 수 있다는 자신감도 좋고 특히 어려움을 딛고 일어나는 정신이 좋다. 이 책의 저자인 김해등도 어린 시절 도서관에서 책을 몰래 가지고 와서 읽으면서 책에 빠진 분이다. 누구나 도서관에서 책을 읽다 보면 내 것으로 만들고 싶은 충동을 느꼈을 것이다. 그랬다고 다 훔치지는 않는다. 저자는 그때 책도둑이 된 것에 용서를 빌었다. 사실 대산 신용호 선생님도 교보문고에서 책 도둑인 아이를 용서해준 적이 있다. 그렇기에 이 책을 쓰면서 저자는 용서를 빌었다. 그리고 그 시절 몰래 읽은 책의 소중함을 알아서 이렇게 동화 작가가 된 거라고 한다.

"사람은 책을 만들고 책은 사람을 만든다." p15

교보문고에 가면 출입구 벽면에 이 글이 적어 있다. 이처럼 사람이 책을 만들기도 하고 책이 사람을 만들기도 한다. 책 속에서 배울게 많은 것이다. 항상 '만나는 책이 스승이고 학교이다!' 라고 산 것이다. 보통학교에 들어가려던 신용호는 감기 증상이 심해 병원에 가게 되는데 거기서 폐병이라는 결과가 나오게 되고 보통학교에 들어가지 못한다. 그 시절 폐병에 걸리면 모두 죽는다고 생각했다. 그렇지만 엄마가 극진한 간호로 폐병을 물리치고 일어나게 된다. 4살이나 어린 동생과 함께 학교에 들어가려고 했는데 나이가 많다는 이유로 학교를 가지 못하고 실의에 빠지게 된다.

4년이란 세월 용호는 잃어버린 아까운 시간을 되찾기 위해 공부를 시작한다. 몰래 동생 책도 보고 친구가 가져다준 책도 보고 특히 그의 실력이 독학이지만 남들과 비슷하게 진행되었는 점에 박수를 보내고 싶다. 그 시절에 일본이 쳐들어온 시기라서 아버지나 형제들은 집을 돌보지 아니하고 어머니가 하숙집을 운영하는데 그 일을 도우면서 20살이 되기 전에 '천일 독서'를 하면서 마음을 다 잡는다. 그리고 천일 독서가 끝난 후 그는 고향을 떠나 사업을 하기로 마음먹는다. 학교를 다니지 않아서 신용호가 할 수 있는 일은 장사라는 생각만 하게 된다.

'길을 찾는다! 길이 없으면 만들어 간다!' p61

언젠가 책에서 읽은 문구인데 살아가면서 이 말을 믿고 최선을 다한다. 길을 찾고 그 길이 없으면 만들어가는 삶을 살게 된다. 역시 사람은 무엇이든지 할 수 있다는 긍정의 힘이 중요한 것 같다. 앞으로 나도 이 긍정의 힘을 본 받아 열심히 살아 보련다. 찾다 보면 아마 그 길을 만들 것이다.

100원을 빌려주면서 신용호를 도와준 서울의 신갑범 아저씨 그리고 중국의 건너가 다롄 도매점을 하게 만드는 후지다 상사의 사장님 고향에 내려와 올라가던 길에 만난 이육사와 만주에서 만난 첸사장등 신용호가 만난 분들은 역시나 대단하다. 신용호의 독학의 능력을 믿고 거기에다 어려운 역경을 딛고 일어나는 그의 정신에 박수를 보내고 있다. 판매원으로서 그의 실력은 역시 특별했다. 특히나 민족과 교육을 사랑한 그를 다들 좋아한다.

"신 군, 일본이 조선에 들어와서 가장 먼저 한 짓이 뭔 줄 아는가?"

"……."

"총칼부터 들이댄 게 아니라네. 일본은 조선의 상권부터 먼저 빼앗아 갔네. 신문물을 일찍 받아들인 일본은 진기하고 새로운 물건을 조선에 들여와 상점을 열었다네. 코딱지만 한 조선 상점들이 버텨 내질 못했지. 일본 상점들은 순식간에 조선의 상권을 쓰러뜨리고 재물을 끌어모았지. 조선은 그때부터 무너지기 시작한 거야." p83~84

이육사와 주고받은 대화다. 일본이 우리나라에 들어와 상권을 잡았기에 우리가 더 무너진 것이다. 앞으로 일본보다 더 앞선 생각으로 신용호가 우리나라를 위해해야 할 일이라는 생각을 했다.

신용호는 자기 돈을 다 쓰면서까지 민족을 위해 최선을 다한 사람이다. 돈을 다 써도 우리 백성이 행복하게 살수만 있다면 근심 걱정 없이 살수만 있다면 말이다. 그리고 전쟁이 끝나고 1958년 '대한 교육보험 주식회사'를 만들면서 처음에 고생은 하지만 부모나 아이, 선생님들이 인정을 하면서 점점 번창하게 된다. 아이들 교육 문제는 역시 우리나라에서 최고로 생각한다. 부모가 전쟁으로 배우지 못 해서 더욱 절실하게 생각하는 문제다.

"우리 교보생명이 창립 이념이 무엇입니까? 바로 '국민 교육 진흥'이 아닙니까. 돈을 벌어들이는 목적보다도 국민의 교육을 드높이는 일에 앞장서야 한다는 사실을 알고 있을 것입니다. 우리 서점에서 책을 읽고 자란 아이들이 사업가가 되고, 선생님이 되고, 대통령이 된다 생각해 보세요. 나아가 노벨상을 타는 사람이 나오지 말란 법 있습니까? 책은 아이들의 스승이고 미래입니다. 설령 밑 빠진 독에 물을 붓는다 해도 서점은 반드시 열어야 합니다." p149~150

이런 이념을 가지고 교보빌딩을 설립하게 되고 그곳에 우리나라에서 가장 큰 교보문고를 설립한다. 배움이 없고 혼자 독학으로 공부한 대산 신용호가 독서란 것에 소중함을 알기에 그 꿈을 이루기 위해 열심히 산 것이다. 그리고 여러 공익단체에 나눔의 좋은 일을 많이 하셨다. 돌아가시기 전에 의사인 아들에게 가업을 이어가는 사람으로서 기업 운영에서 명심해야 할 말씀을 하신다.

"의사나 선생이나 사업가나 모두 다 사람을 귀히 여길 줄 알아야 한다. 사람마다 가지고 있는 재능을 발휘하게 해 주는 것이 네 소임이란 걸 항상 잊지 말거라."

"깊게 파고들고, 높은 데서 멀리 내다봐야 한다는 것도 명심하여라!" p167

열악한 환경에서 태어난 신용호 그리고 아픈 몸에 좌절을 하지만 그는 꿈을 위해 도전하는 정신을 우리에게 가르쳐준다. 그 정신을 본받아서 환경이 어렵고 힘들더라도 할 수 있다는 자신감을 가지길 바란다. 항상 긍정의 힘을 발휘하고 최선을 다하면서 살기를 말이다. 대산 신용호같이 학교를 나오지 못한 분도 훌륭한 사람이 되셨다. 우리 아이들이 이 책을 읽고 그분을 본 받아 한권의 책이라도 더 읽고 사람이 태어나 어떻게 살아야 할지 살면서 힘들고 어려운 일에 부딪히면 '길을 찾는다! 길이 없으면 만들어 간다!'는 정신으로 다시 도전하길 바란다. 앞으로 살면서 나에게서 나는 향기는 도전하는 향기가 나길 바라본다. 참 좋은 향기가 나는 책 잘 읽었다. 아이들이 읽고 많은 도움이 되는 책이라 생각한다.