일상에 지쳐 일어설 힘조차 잃게 될 때면 일상을 벗어나 재충전할 수 있는 여행을 꿈꾸며 지낸다. 현실적 무게가 더할 때면 지금 따르고 있는 규범의 틀을 벗어나 익명의 공간에서 진솔하게 행동하며 본질적 자아와 맞닥뜨림으로써 정체성을 찾아 떠나는 길 위에 서고 싶어진다. 여행을 마치고 일상으로 돌아와 생기 있게 살아가는 모습을 머릿속에 그리며 현실의 갈증을 달랜다. 사랑은 서로에게 깊은 상처를 주기도 하지만 사랑은 깊은 상처를 치유하기도 하여 소중한 감정 영역으로 지난한 삶을 살게 하는 원천으로 작용한다. 어떤 사람을 만나 어떻게 사랑하며 살아갈 것인지에 따라 인생의 향방은 달라진다.

사회인으로 경제 활동을 벌이는 가운데 자아실현을 도모하며 또 다른 꿈을 키워가는 일에 의미를 찾기도 전에 서둘러 결혼하여 시행착오를 겪으며 부부는 불협화음의 소리를 내며 가정을 지탱해 온 지 20년이 훌쩍 넘어버렸다. 맞벌이 생활과 육아를 병행하며 사는 일이 쉽지 않은데다 우위를 두는 영역이 달라 합일점을 찾기 힘들었던 만큼 갈등의 골이 깊게 패일 때도 많았지만 상대를 향한 기대를 거둠으로써 스스로 다친 마음을 치유하며 지냈다. 소통을 중시하는 여성들은 상대로부터 공감을 얻기를 바라나 마음을 알아주지 못하는 남자에게 마음을 다치게 되는 경우가 있다. 나쁜 남자는 사랑한다는 말을 드러내지만 상대 여자를 인정하고 소통하려는 의지를 보이지 않는다.

보이지 않는 끈기와 협동으로 자연계 최강의 존재로 살아남은 늑대사회에서 수컷과 함께 무리를 꾸려 나가는 암컷의 중요한 역할을 통해 남녀의 생물학적 특성을 넘어 독립심과 경쟁력으로 부부의 이상적인 모습을 엿볼 수 있다. 연애할 때와는 달리 결혼 후 본색을 드러내는 남자의 반응에 불만하기보다는 스스로 만족도를 높여 행복을 만들어 가는 것으로 설정하고 능동적인 삶을 살아갈 필요가 있다. 결혼 생활은 서로의 그대로를 존중하고 함께 같은 곳을 바라보며 어느 한쪽의 사랑을 갈구하기보다는 자신을 위한 투자에 나서서 변화를 모색하는 게 낫다는 말에 공감한다. 지금 결혼 생활에 갈등과 마찰이 있더라도 그것을 해소하며 조금씩 변화하려고 시도함으로써 부부 간의 반목을 예방해야 한다.

사랑을 주고받는 데 중요한 것은 서로를 이해하고 공감하는 마음이 전제되어야 한다. 상대방의 마음을 읽어 공감 능력이 높은 사람은 자기의 욕구와 타인의 욕구를 알아채고 적절히 반응하며 스스로에 대한 사랑을 높일 수가 있다. 내조의 여왕을 표방하며 자신의 희생하는 일에서 벗어나 아내인 여성이 행복해야 가정의 행복도 올 수 있음을 20년이 넘는 결혼 생활에서 깨달았다. 가정의 행복 역시 하나의 과정이지 궁극적인 목표는 아님을 새롭게 인식하고 부부 중 어느 한쪽이 일방적으로 참거나 이해해야 하는 관계는 오래 갈 수가 없음을 확연히 알아 서로 공조하는 가운데 조화로운 부부로 자리할 수 있어야 한다.

마음 속 표현으로 서로의 관계를 개선하려고 할 때면 듣기 싫어하는 기색이 역력하니 남편과의 대화는 점점 줄어들었고 그런 만큼 소 닭 보듯 무덤덤한 채로 지낼 때가 떠올라 글을 읽는 내내 마음이 편치 않았다. 때로는 남자를 버리고 싶을 때가 있지만 부부의 연을 맺고 자식을 양육하는 부모로서 좀 더 철이 든 모습으로 지금의 상황을 받아들이며 살아가려고 노력한다. 단순히 주고받는 말 이상의 가치를 지닌 대화는 상대의 감정에 대한 배려로 공감이 전제되어야 한다. 나 역시 남편의 감정을 얼마나 존중하며 그의 소리에 귀를 기울였는지 반성한다. 부부의 연을 맺고 사는 남편을 관조적인 시선으로 보며 남편의 사랑을 갈구하기보다는 스스로의 삶을 존중하며 정체성을 회복하여 자존감을 드높여갈 때 아내인 나의 삶도 행복으로 향할 수 있을 것이다.

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