여러 장르의 책들을 두루두루 좋아하는 편이기는 하지만 그중에서도 유난히 손이 가는 몇몇의

장르가 있는데 그중의 하나가 바로 성장소설 혹은 청소년소설이다. 이전에는 딸아이와 함께

읽다가 요즘에는 아들아이와 함께 읽는데 약간은 노골적인 묘사들이 심하다싶은 책들도

자극적인것을 추구하는것이 아니라면 어지간하면 읽으라고 권해주는 편이다. 그런데 이책은

조금 헷갈린다. 자극적인 묘사들이 등장하기는 하지만 그것은 열여덟이라는 나이를 표현하기

위해서는 어쩔수없는 선택이라는 것을 인정하면서도 내눈에 아직 내아이는 이런정도의

수위를 감당하지는 못할것같아..하는 말도 되지않는 커트라인을 정하고 있는것이다.

얼마전인가 열일곱살인 아들아이에게 넌지시 물어본적이 있다. "혹시 너도 야동같은거 보냐?"

내가 원한 대답은 아마도 "아니" 였을테지만 아들아이는 본적은 있다는말로 말을 돌리고만다.

당연한 답이겠지.나이가 하나도 아니고 자그마치 열일곱이나 되었는데, 아직까지 어린아이로

보려고하는 내 마음이 문제인것이겠지..그냥 그렇게 자연스럽게 흘러간 대화가 [더빨강]의

동이녀석의 모습과 합해지면서 도대체 이책을 읽으라고 줘야해 말아야해..이상야릇한

신세계를 경험하기위해 몸부림치는 장면들만 아니라면 대체적으로 밝고 긍정적인 분위기를

끌고 가는 이야기라 읽어보라고 권해주고 싶은 마음이 구할인데...

밤이면 밤마다 동이는 불타는 욕망을 해소하기위해 꿈을 꾸려고 한다. 꿈에서는 잡힐것같은

여인이 눈을 뜨는 순간 사라져버리는 비극은 동이가 살고있는 현실에 비하면 비극축에도

끼지못한다. 성실한 가장으로 살아왔던 아버지는 어느날 갑자기 사고를 당해 일곱살의 아이가

되어버렸다. 병원에서 말하는 좋은 소식과 나쁜 소식중 어느것이 좋은것이고 어느것이 나쁜

것인지 의아할만큼 동이에게 멀게만 느껴졌던 아버지는 이제는 집안의 막내가 되어버렸다.

큰아들을 큰형으로 동이를 작은 형으로 아내를 엄마로 부르는 아버지덕에 집안의 위계질서는

엉망이 되어버렸고 가장의 능력을 상실한 아버지를 대신해 엄마가 치킨집으로 생활전선에

뛰어들었다. 아버지는 자상한 다른 아버지들과는 달랐다. 가부장적이었고 위협적이었으며

당신말에 토를 다는것을 좋아하지않았다. 형과 열살이라는 터울이 나는 덕분에 형의 뒤에

숨어서 아버지의 매를 피할수 있었던 동이와 달리 형인 명이는 늘 아버지의 매를 감당하며

살아야했다. 언제인가 눈에 핏발이 선 눈으로 명이는 아버지에 대한 전의를 불태우곤 했는데

아버지가 아버지의 위엄을 잃게되자 반격에 나선 명이에 의해 아버지의 등에는 멍자국이

새겨지게된다.노인들을 학대하는 대부분의 경우를 차지하는것은 바로 그 자녀들이라고 한다.

자식이 부모를 어떻게 그럴수가 있을까? 통탄할 노릇이지만 우리 사회 곳곳에서 벌어지고

있는 현상임은 부인하지못할것 같다. 명이가 아버지를 향해 매를 드는것을 목격한 순간

동이는 언제나 큰산 같았던 명이에게 반기를 든다. 어렵지만 형이라서 좋았던 시절이 있었다.

아버지의 두툼한 손길이 날아드는것을 막아주는것도 형이었고 고장난 로봇을 고쳐주는것도

형이었고 다른집의 아버지가 보여주는 모습들을 동이에게 알려준것은 다름아닌 형 명이였다.

그러나 그렇다하더라도 이제는 어린 아이가 되어버린 아버지를 때리는 모습을 용납할수는

없었다. 며칠을 가만 방에서 움직이지않던 형이 종적을 감춰버리고 만다...

라면이 없었더라면 우리 식탁은 지금과 많이 달랐을것 같다. 수많은 법조인들을 만들어낸

것이 다름아닌 라면이라는 우스개소리가 아니더라도 간단하게 밥을 대신해서 한끼를

때우는 라면은 그야말로 비상식량이상의 효용가치를 가지고 있는듯하다. 수없이 쏟아지는

수많은 라면중에서 우리집에서 가장 오랜시간 버틴라면은 이름도 매운 그 '신라면'인데

이제는 그만 우리집에서 모습을 감출것같다. 언제인가 애들이 보는 예능프로그램에서 등장한

그 라면맛에 반해버린 아이들은 이제는 물에 빠진 라면은 먹기 싫다고 온리 그 라면만을

찾는다. 한입만 먹어도 입에서 불이나는듯한 그 매운맛에 반해버린 아이들은 이제는 이전의

라면맛이 밋밋하다며 입에 대려고도하지않는다. 우리집녀석들 뿐 아니라 매운맛을 찾아다는

아이들이 개설한 카페 [더 빨강] 동이는 그 카페의 회원이 된다. 매운맛과는 거리가 멀어도

한창이나 거리가 먼 동이가 카페의 회원이 된것은 순전히 오미령이라는 여자아이에게 관심이

있었기때문인데 카페의 회원들과 매운맛을 찾아다니며 식도락을 즐기던 동이는 그만

난데없는 패싸움에 휘말리게 된다. 보호자를 대라는 요구에 고아도 아닌 동이는 부를

보호자가 없다. 보호자를 대신해 동이앞에 나타난 사람은 한번도 보호자라 생각해본적없는

학생주임..카페 [더 빨강]을 예의주시하고 있던 학생주임은 놀라운 사실을 알려주는데..

동이의 아버지에게서 우리의 보통의 아버지들의 모습을 떠올린다.

아버지가 집으로 귀가하는 순간 집안에 흐르던 웃음기는 사라지고 저마다의 공간으로

모습을 감추는 시간, 혼자인것이 원하지않아도 익숙해지는 쓸쓸한 아버지들의 모습..

동이 아버지가 처음부터 그렇게 강압적인 사람은 아니었을것이다. 형과의 추억을 떠올리며

행복해하던 어린 아이의 모습은 천진난만했으니까..그러나 힘든 현실은 점점 더 감성을

메마르게 했을테고 살아도 열심히 발버둥을 쳐도 나아지지않는 살림살이는 자꾸 발목에

매단 짐 같았을것 같다.변변히 화풀이 할 상대를 찾지못하니 그 화는 자연스레 자식들과

아내에게로 향했을테고..동이아버지의 사고이전 모습을 편드는것이 아니라 이전에는 보이지

않았을 가장이란 무게에 눌린 모습을 조금은 이해하는 것이다. 다만 성실한 가장이라는것이

좋은 아빠와 동의어가 아니라는 사실이 답답할뿐이다.성실하면서 좋은 아버지들 또한 많은

것을 아는 까닭이다.동이아버지는 사고로 아버지의 삶을 잃고나서야 자유로워진다.

가족이기에 기다리고 가족이기에 찾아야한다는 단순한 진리를 나이를 잃어버린 아버지를

통해 다시 한번 깨달은 가족들은 이제야 비로서 가족이 주는 행복을 느끼게 되는것 같다.