충북 청주에서 태어나 청주고를 졸업했고, 서울대학교에 입학(1978)하여 언어학과에서 석사, 박사학위를 받았다. 한국어의 뿌리를 찾기 위해 국비유학생으로 핀란드 헬싱키대학에서 학부과정을 끝냈고, 고대 핀란드어 연구로 석사학위를 받았다. 학위논문의 일부가 요약되어 이 분야의 세계적인 권위지인 Journale de la soci?t? Finno-Ougrienne(1999)에 실렸다. 핀란드와 핀란드 교육을 본격적으로 파헤친 『북유럽의 외로운 늑대! 핀란드』 (2011)을 출간했으며 서울대학교 초빙강사, 고려대학교 겸임교수로 핀란드어와 역사언어학을 강의해왔다. 전국 대학과 초·중·고등학교로부터 초청을 받아 학생과 학부모를 대상으로 핀란드 교육, 자녀 교육, 영어 교육에 대해서 특강을 진행하고 있다. 전통 영문법의 틀을 깨는 신개념의 『뿌리 영문법』을 집필하고, EBS에서 저자가 직접 강의한 온라인 강좌를 제작, 서비스 중이다. 개념 중심의 쉽고 열정적인 강의로 수강생들로부터 호평이 이어지면서 큰 반향이 일어나고 있다. 현재 자기주도형 온라인 학습 콘텐츠 개발을 선도하고 있는 ㈜언어과학의 CEO로 본질적인 영어 교육을 추구해 나가고 있다.