이 책은 프로그램이 실행될 때 일어나는 내부 동작원리를 익혀 더욱 효율적인 프로그래밍이 가능하도록 방향을 제시하였다. 특히 한권으로 CPU의 구조부터 OS 내부 동작원리까지, 프로그래밍의 가장 깊은 곳의 원리부터 상위 원리까지 순차적으로 학습할 수 있도록 했다. C에 대해서는 어느 정도 기초 지식이 있는 독자층을 주로 염두에 두고 쓰여진 책이다. 따라서 단순히 문법만 터득하여 기능적으로 구현하는 프로그램이 아니라 동작의 본질을 이해하고 프로그램을 제작할 수 있도록 하였다.

크게 세 3파트로 구성되어진 이 책에서는 CPU와 고급언어에 대해, 마지막 장에서는 운영체제의 역할과 그 구성에 대해 설명해 두었다. 이론과 실전의 연결이 가능하도록 교차되는 내용을 싣고자 노력하였다.