삼국유사(三國遺事)는 왜 썼을까. 일연선사는 삼국사기(三國史記)를 보면서 도저히 견딜 수 없는 표현충동을 받았을 것이다. 마침내 붓을 들어 삼국의 역사에 대하여 반드시 남겨두어야 할 사실(事實)을 기록한 것이다. 그 얼굴에 값하는 부분이 삼국유사의 ‘기이(紀異)’편이다. 삼국유사 전체 내용의 거의 반에 가깝다. ‘기이(紀異)’란 무엇인가. 삼국유사의 기이는 삼국사기의 본기와 다른(異) 내용을 적어 놓았다는 말이다.

이 글에서 삼국사기의 본기(本紀)와 다른 삼국유사의 기이(紀異)를 아우름으로써 반듯한 구삼국사(舊三國史)의 모습이 어느 정도 드러날 것으로 본다. 여기에 〈고기(古記)〉의 내용으로 보이는 〈단군세기〉와 〈북부여기〉를 더하여 통합하고자 하였다. 삼국유사에 나오는 사실들을 나무에 비유할 수 있다. 그 숲속에는 많은 짐승 이야기와 새들의 노래와 우리 선인들의 꿈과 함께 깃들여 있을 것이다. 여기서 다루는 사료들은 서사문학의 원형으로 보고 이야기 형식으로 엮어 나아갔다. 관심 있는 분들의 관심을 기다린다. 함께 열어가는 삼국유사의 누리를 위하여.