인생을 송두리째 바꾼 가장 특별한 경험

오늘날까지도 전 세계인에게 깊은 감동을 준 최고의 멘토로 꼽히는 나폴레온 힐. 그는 어떠한 경우에도 무너지지 않을 진정한 행복은, 결국 자신의 내면에서 찾고 만들어야 한다는 사실을 경험을 통해 깨달았다. 대공황을 전후로 가장 큰 절망을 경험했고, 몇 번의 성공과 실패를 반복하며 마침내 재기에 성공한 장본인기도 한 그는 돈이나 지위, 성공과 같은 요인이 진정한 행복을 보장해줄 수는 없다는 것 또한 알게 되었다.

과거 나폴레온 힐은 자신의 상황뿐 아니라 마음까지 나락으로 떨어졌을 때, 자신의 성장과 행복을 끈질기게 방해하는 자기 안의 ‘악마’의 존재와 맞닥뜨렸다고 한다. 원제에서도 확인할 수 있듯 이 책은 ‘악마’라는 핵심키워드와 당시의 교육과 정치, 종교 등을 비판하는 민감한 대목으로 인해 묻혀 있다가, 75년이 지난 지금에야 나폴레온 힐 재단을 통해 세상의 빛을 볼 수 있었다.

대공황의 후유증으로 우울감에 빠져 있을 때, 나폴레온 힐은 성장과 행복을 방해하는 자기 안의 ‘악마’의 존재를 확인했다. 그리고 그 악마와 대화를 시도하며 악마의 유혹과 술책이 무엇인지를 밝혔으며, 그 기록 전부를 이 책에 담았다. 나폴레온 힐과 악마의 대화를 진짜라고 믿을 수도 있고, 그저 상상 속 이야기라고 치부해 버릴 수도 있다. 그러나 한 가지 분명한 사실은, 힐이 궁극적으로 전하고자 했던 메시지가 이 마지막 유작에 녹아 있으며, ‘악마와의 대화’라는 독특한 컨셉은 독자들에게 깊은 인상을 남길 것이란 점이다.