한국외국어대학교에서 사학을 전공했으며 우연히 떠났던 여행에서 베트남의 매력에 빠져 어학 연수를 가게 되었다. 한국에 돌아온 이후에도 베트남 사회·문화에 대한 관심과 애정이 지속되어, 호찌민시 인문사회과학대학교 대학원 베트남학과를 졸업하였다.