독서모임에서 이승우 작가의 '사랑이 한 일'이라는 책을 읽었다. 소설은 아브라함 삼대의 이야기, 다섯 편으로 구성되어 있다.

- 롯이 소돔 사람들의 위협에서 나그네를 지키려고 자신의 딸을 내놓겠다고 하자 오히려 나그네에게 구원받는 '소돔의 하룻밤'

- 하갈이 아브라함의 아들을 낳고 버림받아 애통해하는 '하갈의 노래'

- 아브라함이 아들인 이삭을 제물로 바치는 '사랑이 한 일'

- 이삭의 장자인 에서와 차남인 야곱의 갈등을 다룬 '허기와 탐식'

- 야곱이 장자인 에서를 피해 달아나다 신의 은총을 깨닫게 되는 '야곱의 사다리'

? 이승우 작가는 '작가의 말'에서 이렇게 말한다.
이 소설집은 외아들 이삭을 제물로 바치는 아브라함의 일화를 이해하려는 마음에서 태어났다. 그 장면을 읽을 때마다 마음이 오그라들거나 찡그려졌다. 바칠 것을 요구하는 신도, 그 요구에 순종하는 아버지도 이해하기가 어려웠다. 나는 바칠 것을 요구하는 신이나 그 요구에 순종하는 아버지 대신 그 요구에 의해 제물로 바쳐지는 아들의 심정 속으로 들어가 이 이해할 수 없고 믿을 수 없는 이야기를 이해하고 믿으려고 했다. 그러니까 내 번역의 방법은 인간의 마음으로, 즉 소설을 통해 신의 마음, 즉 믿음의 문제에 접근하는 것이었다. '사랑'이 내게 발견된 열쇠였고, 그래서 나는 이 부담스러운 패러프레이즈 작업을 시작할 수 있었다.
나는 이 소설을 읽는 내내 소설을 쓴 작가가 너무 대단해 보였는데, 마지막 '작가의 글'을 읽으며 어떤 마음에서 이 소설을 쓰게 되었는지 그 동기를 듣고 나니 더욱 작가가 위대해 보였다. 이해할 수 없고, 믿을 수 없는 이야기를 믿어보기 위해 성경에 나오는 인물의 마음이 되어 문제에 접근했다는 것이었다.
한 구절 한 구절 숨겨져 있는 행간을 읽고, 인물에게 감정을 이입하여 그 인물이 되어 상상하고, 생각하고, 결국 하나가 되는 작업. 그 작업 과정이 얼마나 길고, 고되고, 치열했을까? 이를 위해 소설에서는 쓰지 않는, 무언가를 따지고 톺아내고 주장하는 데 유용한 논적 변증법을 사용한다. 그 과정이 읽기에도 참 어렵고 지리하지만 한 인물을 이해하기 위해 이토록 애쓰는 작가의 집념이 느껴져 참고 읽어낼 수밖에 없다.
그 치열한 작업의 결과는 독자인 나에게 감동으로 다가왔다. 너무나도 많이 알고 있어 뻔하디 뻔한 내용이, 성경에 단 몇 줄로 나와 있는 그 인물의 마음이 너무나도 이해되고, 알 것 같아서 눈물이 흐른다.
작가가 처음에는 이해할 수 없었던 자식을 제물로 바치라고 요구한 신과 그 요구에 순종하는 아버지의 마음을 작가는 결국에 이해하게 된다. 그것은 사랑이 한 일이라고. 작가의 치열한 작업 과정을 따라온
나도 그 결론에 끄덕끄덕 동의하게 된다.
이 작가가 너무 궁금하다. 더 알고 싶어서 찾아보게 된다. 이동진 영화평론가는 한 작가의 모든 책을 다 읽은 유일한 작가가 바로 이 이승우 작가라고 한다. 또한 자신이 숭배하는 작가라고 말한다. 이동진 씨도 나처럼 이승우 작가에게 매료되었나 보다.
이승우 작가의 인물을 이해하려는 이 애씀과 노력, 고된 수고도 마다하지 않는 작가로서의 태도가 나를 매료시킨 것 같다. 왜냐하면 요즘 내 주변에 이해하기 어려운 사람들이 있어 내 삶이 고되어 그런가 보다. 정말 이해해 보고 싶어서, 이해해 보려고 나름 갖은 노력을 하고 있는데도 너무 어렵고 힘들어서 포기하고 싶고 입에서는 온갖 불평, 불만이 쏟아져 나온다. 그런 나에게 이승우 작가는 더 해 보라고, 나처럼 하다 보면 결국에는 열쇠를 발견할 수 있다고 토닥토닥 다독여 주는 것 같다.
책의 내용도 내용이지만 작가의 태도가 나에게 이런 감동을 준 경험은 처음인 것 같다. 그래! 누군가를 이해하려면 이해가 될 때까지 포기하지 않고, 끈질기게, 상상력을 동원하고, 내가 알고 있는 온갖 지식과 경험의 작은 부스러기라도 동원해서 결국 해내야 하는 것인가보다.