균류는 10억년 전에 처음 지구상에 출현하였다. 균류는 효소를 몸 밖으로 분비하여 외부환경 속에서 영영분을 분해 흡수하면서 살아가고 있다. 대부분의 균류는 동물계에서 발견되는 키틴으로 구성된 세포벽과 글리코겐과 지질의 저장양분을 갖고 있다. 이와 같은 특징은 균류가 다른 계와 다른 특징(광합성을 못하는 것, 양분의 흡수방법, 세포벽의차이, 세포막 화학, 저장물질과 DNA)으로 독립적인 생물계를 만들어준다.