레이코프와 존슨에게 은유는 말을 꾸미는 부차적 장식이 아니라 우리가 세상을 이해하는 핵심적인 과정이다. 동상이몽同床異夢. 같은 침대에서 다른 꿈을 꾸듯이 우리는 같은 언어로 다른 대상을 볼 수 있다. 그런데 다른 사람들은 무엇을 보고 있을까? 그걸 어떻게 확인할 수 있을까? 그 사람이 사용하는 은유를 보면 된다. 은유는 한 대상을 다른 대상에 빗대어 이해하는 것이니 이해의 과정에 무엇을 가져다 쓰는지 보여준다. 그래서 은유는 나와 타인은 물론 그들이 속한 문화를 보여주는 맑은 거울이다. 이 책은 그 거울에 대한 이야기다. 제1부는 개념적 은유가 얼마나 일상적인지 소개하고, 제2부는 사람마다 문화마다 은유가 다를 수 있는 이유에 대해 생각한다. 제3부는 개념적 혼성으로 언어표현들이 구축하는 정신세계에 대해 설명하고, 제4부는 우리 삶에 들어온 은유들에 대해 살펴볼 것이다.