인간이 어떻게 진화해왔고, 또 인간과 원숭이는 진화의 과정에서 얼마나 가까운 길을 함께 걸었는지 설명한다. 우리가 현재 당연하게 받아들이고 있는 이 진화론이 사실 얼마나 많은 시행착오를 겪어왔는지를 각 시대의 사회문화적 상황 안에서 친절하게 소개한다. 유럽의 탐험가들이 아프리카에서 유인원과 최초로 맞닥뜨린 16세기부터 최근에 이르기까지, 시대별 핵심이 된 쟁점과 과학자들의 이야기를 수록했다.