청주고등학교와 서울대학교 사범대학 윤리교육과를 졸업하고 서울대학교 대학원에서 교육학 박사학위를 받았다. 1997년부터 제주대학교 교육대학에 재직하고 있다. 2002년 LG연암문화재단 해외연구교수로 선정되어 UT Austin에서 그리고 2008년에는 Duke University에서 연구 활동을 하였다. 현재 제주대학교 부총장 겸 교육대학장, 한국윤리학회 회장의 직을 맡고 있다. 체계론적 방법론을 기반으로 정치와 사회현상의 변동 과정을 규명하는 연구에 관심이 많다. 정치사회사상, 시민교육, 남북한 관계와 통일교육 등에 관한 다수의 연구 결과를 발표하였다. 『비전 2020』, 『현대사회와 이데올로기』, 『신자유주의의 테러리즘』, 『학교 통일교육의 새로운 이해』, 『사회사상과 정치 이데올로기』, 『남북한 관계와 한반도 통일』, 『시민교육의 성찰』, 『정치사회사상: 민주·국가·정의』 등의 저서와 역서를 펴냈다.