이 책은 일본학계 차세대 연구진들이 심포지엄과 국제워크숍 등을 통해 축적한 성과물인 '만국박람회와 인간의 역사'에 수록된 25편의 글 중에서 14편을 추려 번역한 책이다. 국내 독자들이 흥미를 느낄만한 주제와 우리 근현대사를 입체적으로 이해하는 데 도움이 될 수 있는 극들을 선별하였다.