가장 완벽한 지구 온난화 입문서
지구 온난화의 과학적 사실과 결과,
해결책에 관한 모든 질문과 해답을 한 권에 담았다!

인간이 초래한 ‘지구 온난화’는 미래의 진정한 위협일까? 많은 사람이 이 주제에 대하여 자신의 의견을 피력하지만, 확실한 과학적 증거를 가지고 이야기하는 사람은 별로 없다. 사실, 지구 온난화의 과학은 그리 어렵지 않다. 확실히 지구의 기후는 복잡하고, 지구 온난화의 과학에는 여러 요소가 있다. 하지만 우리가 언론이나 책에서 듣게 되는 신비스러운 기후 현상도, 핵심적인 사항에만 집중하면 사실 간단한 내용이다. 이 책은 지구 온난화라는 주제에 대하여 쉽게 이해하고 올바르게 대응하고 행동하기 위한 모두를 위한 필독서이다.

저자는 30년간 몸담아 온 과학과 수학 분야의 교육과 저술 활동을 통해 이 책을 쓰기로 마음먹었다. 저자는 학생들이 중요한 과학적 문제에 대하여 핵심이 되는 ‘큰 그림’을 이해하는 것이, 지나치게 세부적인 내용에 집착하는 것보다 훨씬 중요하다고 주장한다. 지구 온난화는 대표적인 ‘큰 그림’의 한 가지 예이다. 지구 온난화에 대한 몇몇 논쟁은 컴퓨터 모델의 복잡함과 기후의 피드백과 같은 끝없는 논의로 가득한데, 사실 이런 세세한 내용은 기후 변화의 단순한 과학에서는 무시해도 상관이 없는 내용이다. 이 책은 좀 더 폭넓은 독자들에게 지구 온난화에 대한 ‘큰 그림’의 접근 방법을 시도하고자 한다.

이 책의 목표는 세 가지이다. 하나, 누구나 지구 온난화의 기본적인 과학 내용을 이해한다. 둘, 회의론자들이 주장하는 내용을 잘 이해하고, 과연 그들의 주장을 따를지 아니면 거부할지 결정할 수 있다. 셋, 지구 온난화가 실제적 문제라고 할지라도, 사람들이 모든 정치적 설득에 대해 동의하는 방식으로 문제를 해결할 수 있다는 점을 확신시키고자 한다. 비록 한쪽에서 주장하는 지구 온난화의 ‘우울하고 지옥 같은 예상’에도 불구하고, 이에 대한 해결책은 당신과 당신의 아이들을 보호하고, 오늘 우리가 사용하는 에너지보다 더 값싸고, 더 깨끗하고, 더 풍부한 에너지를 가지게 될 것이고, 우리 경제를 더 강하게 할 것이다.

이 책은 ‘질문 - 답변 형식’으로 서술하였다. 대부분의 질문은 오랜 기간 제기된 것들이다. 이런 형식은 마치 개인적인 토론과 같은 느낌을 줄 것이다. 또한 이 책에서는 본문 글자 크기를 두 가지로 사용하였다. 일반 크기는 모든 독자가 흥미를 느낄 만한 일반적인 내용이다. 더 작은 글자는 개인적으로 독자마다 ‘선택할 수 있으며’ 보다 상세한 부분을 다룬다. 이 책이 방송 토론과 열렬한 양쪽 지지자 간의 전쟁에서 발생하는 안개 낀 전망에서 벗어나, 앞서 인용한 레이건 대통령의 연설에 담긴 단순한 진실을 찾기를 바란다. 우리가 사는 환경을 보존해야 할 시간이 왔을 때, 우리에게는 작은 상식이 필요하게 될 것이다.