2020년 한국출판문화산업진흥원 ‘중소출판사 출판콘텐츠 창작지원사업’에 선정된 고재종 시인의 시에세이집이다. 책을 펼치면 「작가의 말」에 있는 이인성 소설가와 황지우 시인의 문답 내용이 흥미롭다. “시의 길, 시의 미래는 어떻겠느냐?”라는 이인성 소설가의 질문에 황지우 시인은 “이제 귀족주의를 걷겠죠.”라고 대답한다. 서로 독해할 수준의 의식을 가진 몇몇 시인들이 서로의 시집을 읽어 주는 정도의 처지가 될 것이라고는 순수 시인의 자조적이고 고투 어린 이 진단은, 어느 정도 맞아 들어가고 있다.

문화의 메인과 서브의 경계가 무너지고, 팝 예술과 팝 문화가 대중에게 강한 영향력을 떨치고 있는 현실 속에서 “주위를 둘러보면 요사이 시를 읽는 사람은 그리 많지 않은 것 같다”는 고재종 시인의 넋두리 같은 말도 납득이 간다. 그러나 그는 “오늘도 지상의 보석 같은 시”를 읽는다. “대쪽을 깎아 살에 피를 새기는 심정”으로 몇 줄의 시도 쓴다.

이번에 출간된 『시간의 말』(문학들 刊)은 인식의 깨달음과 충격을 주고, 감각의 쇄신과 사유에 있어서의 성찰을 나누고, 무엇보다도 타인과의 공명을 통해 감동을 자아내는 시들을 읽으며 여러 잡지에 소개하고 강의한 원고를 기초로 하여 엮었다.