코로나19가 발생한지 1년이 지났지만 아직 그 정체가 분명하게 밝혀지지 않고 있다. 코로나19도 일종의 감기 바이러스인데 전염성이 크고 사망자가 많이 나온다는 이유로 마스크 착용하기, 사회적 거리두기와 같은 신풍속도를 만들었다. 백신이 개발되었지만 정확하게 어떤 효과와 부작용이 있는지 논란이 크다. 질병청에서는 코로나 바이러스를 추적(trace), 검사(test), 치료(treat)하는 소위 'K-방역' 시스템을 운영하고 있지만 국민들에게 지나친 생활의 불편과 사생활 침해를 가져온다는 지적도 여전한 상황이다.

이 책은 한국형 코로나 대응전략을 비판적 시각에서 들여다 보고 있다. 감염병이라는 전문분야의 이야기라 저자가 어떤 분인가에 따라 이야기의 신뢰도가 달려있을텐데 저자는 진료를 본업으로 하는 한의사인데 기본적인 의료지식을 바탕으로 개인적으로 코로나19 관련내용들을 정리해 책으로 내놓았다고 한다. 감염병 전문은 아니지만 의료인으로서 코로나19에 대해 잘못 알고 있는 사실들을 정리해 제시함으로써, 우리의 코로나 대응전략에 변화가 있기를 기대하는 마음이 반영되어 있다.

코로나19가 처음 발병했을 때 국가마다 서로 다른 대응전략을 선택하였다. 일종의 감기 바이러스로서 그 감염원인과 전파경로 등이 정확하게 밝혀지지 않았고, 원천적 치료법이 없다는 점을 감안해 느슨한 대응을 선택한 유럽과 미국, 그리고 엄격한 조사와 통제를 택한 아시아의 선택이 서로 달랐다. 미국이나 유럽에서는 많은 감염자와 사망자가 나왔고, 엄격한 사회적 거리두기를 실시한 아시아 국가에서는 개인의 사생활 침해 논란이 있었다. 아직도 마스크 쓰는 문제에 대해서는 국가마다 입장과 국민들 자세가 서로 다르다.

이 책에서 저자는 코로나19 바이러스가 우리의 삶을 위협할 정도로 치명적인 바이러스가 아니라는 입장에서 이야기를 진행한다. 이 문제에 대한 충분한 토론 없이 언론과 방역당국에서는 이 바이러스를 무섭게 포장해 사실을 왜곡하고 있다는 것이다. 그래서 진정한 팩트 체크부터 시작해야 한다고 이야기한다. 코로나19로 기저질환을 가진 고령층 감염자 사망이 많다고 흔히 이야기하지만 이런 사람들의 사망 원인이 코로나 바이러스 때문인지는 제대로 검증하지도 않은 채 젊은층이 바이러스를 옮겨 고령층 사망자가 발생한다는 이야기를 사실처럼 전달하는 오류를 저지르고 있다고 지적한다.

저자는 이제 더 이상 코로나를 지나치게 두려워하지 말라고 이야기한다. 오히려 지나친 대응과 효과가 검증되지 않은 약물의 사용이 오히려 병을 악화시켜 화를 초래할 수 있다는 것이다. 코로나 19와 관련된 정보의 왜곡현상이 여기저기에서 많이 발생하고 있는데 방역당국이나 전문가 집단에서는 제대로 밝히지 않고 있어 본인이 나서서 진실을 전달하고 싶었다고 말한다. 이 책은 독자들이 가질 수 있는 코로나19 관련 의문점을 의학적 관점에서 정리해 제공하고 있다는 점에서 의미를 찾고 싶다.

아직도 코로나19에 대한 많은 것들이 제대로 밝혀지지 못한 것이 사실이다. 코로나19가 정말 비말에 의해 전파되느지, 마스크를 쓰면 예방이 가능한지, 치료제도 없는데 입원하면 완치가 되는지, 백신의 효능은 어느 정도이며 변이 바이러스에도 효과가 있는지 등등 의문투성이다. 이런 상황에서 보건당국이 보수적 입장에서 감염자의 잠재적 전파가능성을 차단하기 위해 조금 과잉대응을 하는 점은 이해가 된다. 하지만 이 책의 저자가 주장하듯 정확한 사실을 국민들에게 전달하려는 노력은 많이 부족해 보인다. 바이러스와 함께 살아가야 하는 우리들에게 필요한 올바른 생활방식이 무엇인지 진지한 고민과 함께 더 나은 해답이 나오기를 기대한다. 책의 마지막 문장이 특히 마음에 들어 소개한다.

우리를 지킬 수 있는 가장 강력한 백신은 우리 몸에 꽂히는 바늘과 그 안에 들어 있는 정체불명의 약물이 아니라, 우리가 밖으로 나가 정상적인 활동을 하고 동료들과 어울리며 자유를 만끽하는 것, 바로 그것이 우리의 건강을 지키는 가장 강력한 백신이다. (318쪽)